Der Krieg steht jetzt an jeder amerikanischen Zapfsäule, vierzig Prozent teurer als im Vorjahr

Die im April vereinbarte Waffenruhe hat nicht gehalten. Am 7. Mai kam es erneut zu amerikanischen Luftangriffen. Die Straße von Hormus, seit Ende Februar faktisch geschlossen, bleibt es.

Für die Ölmärkte heißt das: Die Risikoprämie, die im März auf den Preis kam, wird nicht abgebaut, sondern verlängert. Und je länger eine Unterbrechung dauert, desto mehr geht sie von einer Preisfrage in eine Angebotsfrage über, weil Förderanlagen, die monatelang gedrosselt waren, nicht auf Knopfdruck zurückkommen.

Rechne mit amerikanischen Größen, nicht mit deutschen. Ein Haushalt mit zwei Fahrzeugen und den hier üblichen Fahrleistungen verbraucht im Jahr leicht dreitausend Liter. Vierzig Prozent Aufschlag auf diesen Verbrauch bedeuten, je nach Ausgangspreis, zwischen 1.200 und 1.800 Dollar mehr im Jahr.

Das ist bei einem gut verdienenden Unternehmerhaushalt ärgerlich. Bei einem Haushalt mit einem Median-Einkommen ist es der Urlaub.

Und es ist der Grund, warum Benzinpreise in diesem Land eine politische Größe ersten Ranges sind. Sie stehen in Zwei-Meter-Ziffern an jeder Ausfallstraße, jeder sieht sie täglich, und niemand kann ihnen ausweichen.

Im März habe ich geschrieben, dass die eigentliche Nachricht Diesel heißt und nicht Benzin. Diese Welle erreicht jetzt die Regale.

Amerikanischer Güterverkehr läuft über die Straße, auf Entfernungen, die europäische Maßstäbe sprengen. Wenn Diesel um ein Drittel teurer wird, wandert dieser Aufschlag in jedes Produkt, das mehr als hundert Kilometer zurücklegt. Und das ist in diesem Land fast alles.

Wer also die Lebensmittelpreise dieses Sommers beobachtet, beobachtet nicht die Lebensmittelmärkte. Er beobachtet den Ölpreis vom Frühjahr mit drei Monaten Verzögerung.

Preise anpassen, wenn die Verträge es zulassen. Wer eine Anpassungsklausel hat, sollte sie nutzen, und zwar früh und mit Begründung. Amerikanische Geschäftspartner akzeptieren nachvollziehbare Anpassungen deutlich besser als deutsche, solange sie sie kommen sehen.

Bei Ausschreibungen die Laufzeit verkürzen. Ein Angebot mit dreißig Tagen Bindung ist in dieser Lage seriöser als eines mit neunzig.

Und die Lieferkette anschauen. Wenn Fracht teurer wird, verschiebt sich die Rechnung zugunsten größerer, seltenerer Sendungen und zugunsten von Lieferanten, die näher sind. Das ist der Moment, in dem sich amerikanische Beschaffung gegen europäische rechnet.

Das ist der Teil, der von Europa aus unsichtbar bleibt und der für die Standortwahl wichtig ist. In den Vereinigten Staaten ist ein hoher Ölpreis nicht überall eine schlechte Nachricht.

Texas, New Mexico, North Dakota, Oklahoma und Louisiana leben zu erheblichen Teilen von der Förderung. Steigt der Preis, steigen dort Investitionen, Beschäftigung, Löhne und Steuereinnahmen. In Houston werden Stellen ausgeschrieben, während in Michigan Autohäuser leer stehen.

Dieses Land verarbeitet Schocks deshalb anders als ein einzelner europäischer Staat. Was den einen Bundesstaat trifft, hilft dem anderen, und der Ausgleich passiert innerhalb desselben Währungs- und Rechtsraums, ohne dass Regierungen miteinander verhandeln müssten.

Für einen europäischen Unternehmer heißt das: Wie eine Krise dich trifft, hängt in Amerika stärker vom Standort ab als vom Land.

Amerikanische Verbraucher reagieren schnell, und zwar messbar. Fahrleistungen sinken, Fahrgemeinschaften nehmen zu, die Nachfrage nach sparsamen Gebrauchtwagen steigt, und die Preise für große Fahrzeuge geben nach.

Wer gerade ein Auto braucht, kann in einer solchen Phase gute Geschäfte machen, aber in die andere Richtung als erwartet. Große Pickups und SUVs, die sonst schwer zu bekommen sind, werden verhandelbar. Sparsame Kompaktwagen werden teuer.

Für Zuzügler ist das eine praktische Information. Wer einen Zweitwagen braucht und flexibel ist, sollte in solchen Monaten kaufen, nicht in ruhigen.

Was diese Phase für Unternehmer wirklich unangenehm macht, sind nicht die hohen Preise, sondern die schwankenden. Mit vier Dollar die Gallone kann man kalkulieren. Mit einer Zahl, die sich alle drei Wochen um dreißig Prozent bewegt, nicht.

Die praktische Antwort darauf heißt Szenarien statt Prognosen. Rechne deinen Betrieb bei drei, bei fünf und bei sieben Dollar durch. Wenn alle drei Rechnungen tragen, kannst du weiterarbeiten, egal was als Nächstes gemeldet wird.

Und plane für die Rückkehr, nicht nur für die Krise. Preise steigen in Wochen und fallen in Monaten, weil eine Unterbrechung sofort wirkt und eine Wiederherstellung Logistik braucht. Zwischen einer Entspannungsmeldung und dem Preis an der Zapfsäule liegen sechs bis zwölf Wochen.

Wer seine Preise deshalb sofort nach der ersten guten Nachricht senkt, senkt zu früh. Und wer sie erst senkt, wenn der Wettbewerb es längst getan hat, verliert Kunden.

Erstens: Die Preise werden nicht schnell zurückkommen. Eine Meerenge, die seit Ende Februar geschlossen ist, öffnet nicht auf Ansage, und Förderanlagen, die monatelang gedrosselt liefen, brauchen Zeit.

Zweitens: Der Effekt auf dein Geschäft kommt über die Fracht, nicht über die Tankstelle. Wer das früh sieht, verhandelt besser.

Drittens: Diese Krise hat Europa und Amerika beide getroffen, und die Frage ist nicht, wer teurer wird, sondern wer es besser wegsteckt. Bei Energie ist die Antwort seit Jahren dieselbe.

Es gibt in amerikanischen Haushalten drei Reflexe, die man beobachten kann, wenn Energie teuer wird, und sie sind für jeden Anbieter relevant.

Zuerst wird bei Freizeit gespart. Restaurantbesuche, Kurztrips, Streaming-Abonnements. Das trifft Dienstleister innerhalb weniger Wochen.

Dann wird beim Einkauf umgeschichtet. Weg von Marken, hin zu Eigenmarken, weg von kleinen Packungen, hin zu Großgebinden. Amerikanische Handelsketten mit Eigenmarken gewinnen in solchen Phasen Marktanteile.

Und zuletzt wird bei größeren Anschaffungen verschoben. Autos, Möbel, Renovierungen. Das trifft Handwerk und Handel mit Verzögerung, aber härter.

Wer in einem dieser Bereiche arbeitet, sollte diese Reihenfolge kennen. Sie sagt dir, wann dein Umsatz einbricht und wann er zurückkommt, und sie ist über die Jahrzehnte erstaunlich stabil.

Ich schreibe das mit aller Vorsicht, weil in diesem Konflikt niemand seriös prognostizieren kann. Was man sagen kann, ist eine Wenn-dann-Aussage.

Wenn die Straße wieder öffnet, dauert es sechs bis zwölf Wochen, bis die Wirkung an der Zapfsäule ankommt. Wenn sie geschlossen bleibt, verschiebt sich der gesamte Weltmarkt dauerhaft auf ein höheres Niveau, und dann reden wir nicht mehr über eine Krise, sondern über eine neue Ausgangslage.

Für Unternehmer heißt das dasselbe wie im März: In Szenarien rechnen, Verträge anpassungsfähig halten, und Entscheidungen über Standort und Investition nicht an einem Preis festmachen, der sich im Quartalstakt bewegt.

Wer in diesem Sommer nach Amerika zieht, sollte zwei Positionen im Budget höher ansetzen, als er es im Winter getan hätte: Treibstoff und Umzugskosten.

Umzugsunternehmen kalkulieren mit Diesel. Ein Container von Hamburg nach Houston, ein Transport von der Küste ins Landesinnere, ein Mietwagen für die ersten Wochen: All das ist in diesem Jahr teurer als im letzten.

Was dagegen nicht teurer wird, ist der Kaufpreis eines Fahrzeugs, jedenfalls nicht bei den großen Modellen. Wer ohnehin einen Wagen braucht, findet in solchen Phasen die besseren Angebote, weil die Nachfrage nach durstigen Fahrzeugen einbricht.

Das ist ein kleiner Trost in einem teuren Frühjahr, und es ist typisch für dieses Land: Jede Verwerfung erzeugt irgendwo eine Gelegenheit.

Und wer schon hier lebt, merkt in solchen Monaten, wie amerikanisch er inzwischen denkt. Man ärgert sich über den Preis an der Tafel und rechnet ihn nicht mehr in Euro um. Das ist, bei allem Ärger, ein gutes Zeichen.

Rechne dein Jahr mit dem teuren Szenario durch, nicht mit dem wahrscheinlichen. Wenn dein Betrieb bei fünf Dollar trägt, kannst du ruhig schlafen. Wenn er nur bei drei trägt, hast du kein Energieproblem, sondern ein Margenproblem, und das wäre auch ohne Krise da.

Verschiebe keine Investition wegen des Energiepreises allein. Wer eine Maschine braucht, braucht sie. Der Ölpreis ist der schlechteste Grund, eine unternehmerische Entscheidung zu verschieben, weil er die Entscheidung nicht besser macht, sondern nur später.

Und nutze die Phase für Verhandlungen. In unruhigen Zeiten sind Lieferanten, Vermieter und Spediteure eher bereit, über Konditionen zu reden als in ruhigen. Wer jetzt eine längere Bindung mit Anpassungsklausel abschließt, kauft sich zwei Jahre Ruhe.

Wenn du deine amerikanische Kostenstruktur unter diesen Bedingungen prüfen willst, sprich mit der Kanzlei Mount Bonnell in Austin, Texas. Was ein Standort hier wirklich kostet, steht in Lebenshaltungskosten, der unternehmerische Teil in Markteintritt in die USA.

Hier ist die unbequeme Wahrheit, die man in Europa ungern hört: Eine Energiekrise trifft Europa härter als die Vereinigten Staaten, und zwar strukturell.

Europa führt Energie ein, Amerika fördert sie. Europäische Endpreise enthalten hohe Steuern und Abgaben, amerikanische kaum. Und ein hoher Ölpreis macht in Amerika ganze Bundesstaaten reicher, während er in Europa nur Kosten erzeugt.

Wer also gerade rechnet, ob eine Produktion in Texas oder in Deutschland günstiger ist, sollte diesen Frühling als Stresstest nehmen und beide Seiten mit den aktuellen Zahlen rechnen. Das Ergebnis ist bei energieintensiven Betrieben meistens eindeutiger, als die Beteiligten erwartet haben.

Beratung & Umsetzung

Wenn du prüfen möchtest, was das für deine persönliche Situation bedeutet, vereinbare am besten ein Beratungsgespräch.