$1.015 für den ersten Umschlag: was der NIW an Gebühren kostet, für dich, deine Familie und jeden weiteren Schritt

Der National Interest Waiver verlangt keine Investition und keinen Arbeitgeber, der für dich zahlt. Was bleibt, sind Gebühren, die USCIS und das State Department festlegen, und Kosten, die niemand festlegt: Übersetzungen, Gutachten, Untersuchung, Vertretung. Dieser Leitfaden zeigt jede Behördengebühr vom ersten Antrag bis zur Green Card, rechnet sie für Einzelne und Familien durch und sagt, wo die Rechnung offen bleibt.

Wer über den EB-2 NIW nachdenkt, fragt früh nach dem Geld. Die gute Nachricht: Der National Interest Waiver hat keine Mindestinvestition, und die Gebühren der Behörden sind überschaubar und öffentlich. Die weniger gute: Sie fallen in zwei Stufen an, je Person verschieden, und zu ihnen kommen Kosten, die keine Behörde festlegt. Dieser Leitfaden geht beide Stufen durch, rechnet typische Fälle vor und zeigt, wo Fehler bei der Zahlung mehr kosten als die Gebühr selbst. Alle Beträge sind in US-Dollar und gelten für Oktober 2026.

1Was feststeht und was nicht

Feststehend sind die Gebühren von USCIS, die im Gebührenverzeichnis G-1055 stehen, und die Gebühren des State Department für das Einwanderungsvisum, die in einer Verordnung des Ministeriums stehen. Sie gelten für jeden gleich, unabhängig davon, wie stark oder schwach eine Petition ist. Ihre Höhe hängt davon ab, welche Formulare du brauchst, ob du auf Papier oder online einreichst, ob du Premium Processing wählst und ob deine Familie mitkommt.

Nicht feststehend sind alle Kosten, die bei Dritten entstehen: Übersetzungen deiner Unterlagen, Gutachten über die Gleichwertigkeit ausländischer Abschlüsse, die ärztliche Untersuchung, Reisen zum Interview und die anwaltliche Vertretung. Für sie gibt es keine Tabelle einer Behörde. Unsere eigenen Preise stehen auf den Leistungsseiten, nicht in diesem Leitfaden; einen Überblick findest du unter Alle Leistungen und Preise.

Wichtig für die Planung: Die Gebühren der Behörden ändern sich von Zeit zu Zeit. Die Gebühr für Premium Processing ist zum 1. März 2026 von $2.805 auf $2.965 gestiegen. Maßgeblich ist immer das Verzeichnis, das am Tag der Einreichung gilt.

2Die Petition: I-140 und Asylum Program Fee

Die erste Stufe ist die Petition, das Formular I-140. Es kostet $715, wenn du auf Papier einreichst, und $665 über ein Online-Konto bei USCIS. Das Gebührenverzeichnis sagt selbst, dass die Online-Einreichung oft $50 günstiger ist. Die I-140 zahlst du einmal. Dein Ehepartner und deine unverheirateten Kinder unter 21 brauchen keine eigene Petition; sie können nach der Genehmigung als Familienangehörige folgen.

Zur I-140 kommt die Asylum Program Fee, die USCIS mit jeder Petition dieser Art erhebt. Ihre Höhe hängt davon ab, wer die Petition stellt. Reichst du sie als Selbstantragsteller ein, wie es beim NIW üblich ist, zahlst du $300. Stellt ein Arbeitgeber die Petition für dich, zahlt er $600, es sei denn, er beschäftigt in den USA einschließlich verbundener Unternehmen höchstens 25 Vollzeitäquivalente; dann sind es ebenfalls $300. Gemeinnützige Arbeitgeber zahlen nichts. Für Gründer, deren eigene US-Gesellschaft die Petition stellen soll, ist das ein Detail mit Folgen, mehr dazu im Leitfaden NIW für Unternehmer und Gründer.

Damit kostet die Petition als Selbstantragsteller $1.015 auf Papier oder $965 online. Das ist der erste Umschlag, und für viele Antragsteller ist er der günstigste Teil des Weges.

3Premium Processing: Geschwindigkeit gegen Gebühr

Mit dem Formular I-907 kannst du Premium Processing beantragen. Es kostet $2.965 und wird gesondert von den übrigen Gebühren gezahlt. Seit dem 30. Januar 2023 steht es allen NIW-Petitionen offen, neuen wie bereits laufenden. USCIS verpflichtet sich dann, binnen 45 Arbeitstagen zu handeln: zu genehmigen, abzulehnen, Nachweise anzufordern oder eine beabsichtigte Ablehnung anzukündigen.

Zwei Regeln bestimmen, was du für dein Geld bekommst. Erstens: Fordert die Behörde Nachweise an, hält die Uhr an und beginnt mit deiner Antwort neu. Premium Processing kauft also Tempo, keine Genehmigung. Zweitens: Hält USCIS die Frist nicht ein, erstattet die Behörde nach ihrer Verordnung die Gebühr und bearbeitet den Fall weiter, von Ausnahmen abgesehen.

Ein Detail mit Preisfolge: Wer die I-140 zusammen mit dem I-907 einreicht, muss beides per Post schicken. Der Rabatt für die Online-Einreichung der I-140 entfällt dann. Läuft die I-140 schon über das Online-Konto, lässt sich Premium Processing später nachreichen. Ob sich die Gebühr lohnt, hängt weniger an ihr selbst als an der zweiten Uhr, der Verfügbarkeit eines Visums; die Zusammenhänge erklärt der Leitfaden zu Bearbeitungszeit, Premium Processing und Priority Date.

4Der Weg über das Konsulat

Lebst du in Deutschland, Österreich oder der Schweiz, führt der übliche Weg nach der genehmigten Petition über das National Visa Center und ein Konsulat. Für Deutsche ist das in der Regel das Generalkonsulat in Frankfurt, für Schweizer die Botschaft in Bern. Jede Person, die ein Einwanderungsvisum beantragt, zahlt dem State Department $345, die Gebühr für beschäftigungsbasierte Einwanderungsvisa. Nach der Ausstellung des Visums kommt je Person die USCIS Immigrant Fee von $235 hinzu. Ohne sie schickt USCIS die Green Card nicht. Die Behörde empfiehlt, sie online zu zahlen, nachdem du das Visum abgeholt hast und bevor du fliegst.

Vor dem Visum steht die ärztliche Untersuchung. Jeder Antragsteller, gleich welchen Alters, wird von einem Arzt untersucht, den er aus einer vom Konsulat genehmigten Liste auswählt. Diese Untersuchung steht nicht in der Gebührentabelle des State Department; sie ist ein eigener Posten, den du einplanst.

Ein Posten, den viele erwarten und der beim selbst eingereichten NIW meist entfällt, ist das Affidavit of Support, die Unterhaltsverpflichtung auf Formular I-864. USCIS verlangt es bei beschäftigungsbasierten Fällen nur, wenn ein Verwandter, der US-Bürger oder Permanent Resident ist, die Petition gestellt hat oder an der einreichenden Firma mit mindestens 5 Prozent beteiligt ist. Reichst du die Petition selbst ein, trifft beides nicht zu, und die Prüfgebühr von $120, die das State Department für ein im Inland geprüftes Affidavit erhebt, fällt nicht an.

5Der Weg über die Statusanpassung in den USA

Lebst du schon rechtmäßig in den USA, etwa mit einem L-1 oder E-2, kannst du die Green Card mit dem Formular I-485 im Land beantragen, sobald ein Visum für dich verfügbar ist. Das I-485 kostet je Person über 14 Jahren $1.440 auf Papier oder $1.390 online. Kinder unter 14, die ihr I-485 zusammen mit dem eines Elternteils einreichen, zahlen $950 oder $900. Die Gebühren für das Visum beim Konsulat und die USCIS Immigrant Fee entfallen auf diesem Weg.

Zwei Anträge sind freiwillig, aber für viele Familien wichtig. Die Arbeitserlaubnis mit dem Formular I-765 kostet $260, wenn dein I-485 am oder nach dem 1. April 2024 mit Gebühr eingereicht wurde und noch läuft. Die Reisegenehmigung mit dem Formular I-131, im Englischen Advance Parole, kostet $630 auf Papier oder $580 online. Wer während des laufenden Verfahrens arbeiten oder reisen will, rechnet beide Posten je Erwachsenem ein.

Auch hier gehört die Untersuchung dazu, beim Civil Surgeon, dem Arzt, der in den USA das Formular I-693 ausfüllt und versiegelt. Für das Formular I-693 erhebt USCIS keine Gebühr; was die Untersuchung kostet, legt der Arzt selbst fest, und die Preise unterscheiden sich. Wie die beiden Wege im Verfahren ablaufen, zeigt der Leitfaden Ablauf: I-140, Konsulat oder Adjustment of Status.

6Was die Familie kostet

Die Petition zahlst du einmal, die zweite Stufe zahlt jede Person. Daraus ergibt sich eine einfache Faustregel: Beim Konsularverfahren kommen zur Petition je Familienmitglied $580 hinzu, $345 für das Visum und $235 für die Green Card. Bei der Statusanpassung sind es je Erwachsenem $1.440 auf Papier, je Kind unter 14 mit einem Elternteil $950, und für Erwachsene, die arbeiten oder reisen wollen, gegebenenfalls Arbeitserlaubnis und Reisegenehmigung.

Die Tabelle am Ende dieses Abschnitts rechnet fünf typische Fälle durch. Sie zeigt, dass der Weg über das Konsulat für eine Familie meist günstiger ist als die Statusanpassung in den USA, weil die Gebühren je Person niedriger sind. Die Entscheidung zwischen den Wegen fällt aber selten am Geld. Sie hängt daran, wo ihr lebt, mit welchem Visum ihr in den USA seid und ob ihr während des Verfahrens arbeiten und reisen müsst.

Ein Punkt verlangt bei Familien besondere Sorgfalt: Kinder, die während des Verfahrens 21 werden, und Änderungen des Familienstands. Das National Visa Center will davon erfahren, weil sie die Berechtigung ändern können. Ein Kind, das herausfällt, verursacht keine Gebühr, kann aber einen eigenen Weg nötig machen. Plane die Reihenfolge deshalb früh.

7Kosten, die keine Behörde festlegt

Zu den Gebühren kommen Posten, deren Höhe vom Markt, vom Umfang deiner Unterlagen und von deiner Lage abhängt. Für keinen von ihnen nennen wir hier Beträge, aber jeder gehört in die Planung.

• Übersetzungen. Jedes Dokument in einer anderen Sprache als Englisch braucht eine vollständige englische Übersetzung mit der Bestätigung des Übersetzers. Bei einer NIW-Petition mit Zeugnissen, Arbeitgeberbriefen, Veröffentlichungen und Verträgen aus dem deutschsprachigen Raum kommt einiges zusammen.
• Gutachten über ausländische Abschlüsse. USCIS kann eine Bewertung durch einen unabhängigen Gutachter berücksichtigen, wenn sie nachvollziehbar begründet ist. Sie ist nur beratend; die Entscheidung trifft der Prüfer. Mehr dazu bei den NIW Voraussetzungen.
• Belege und Briefe. Empfehlungsschreiben kosten selten Geld, aber Zeit. Wer Unterlagen beschaffen muss, etwa beglaubigte Kopien, Registerauszüge oder Nachweise über Patente, zahlt die Gebühren der jeweiligen Stelle. Welche Briefe tragen, steht im Leitfaden zu den Empfehlungsschreiben für den NIW.
• Die ärztliche Untersuchung. Beim Konsulat wie in den USA ein eigener Posten für jede Person, auch für Kinder.
• Reisen. Für das Interview fährst du zum zuständigen Konsulat, für eine Statusanpassung zu den Terminen, zu denen USCIS dich einlädt. Mit der Familie sind das mehrere Tickets und Übernachtungen.
• Vertretung. Ein NIW lässt sich als Selbstantragsteller einreichen. Wer sich vertreten lässt, zahlt dessen Honorar; es ist der größte offene Posten und unterscheidet sich stark.

8Zahlen, ohne Fehler zu machen

Bei Behördengebühren kann die Zahlung selbst teurer werden als die Gebühr. Drei Regeln aus dem Gebührenrecht von USCIS solltest du kennen.

Die Gebühr muss stimmen. Ist sie falsch, weist USCIS den Antrag zurück. Ein zurückgewiesener Antrag gilt nicht als eingereicht. Beim NIW hängt daran dein Priority Date, also der Tag, an dem die vollständige Petition mit Gebühr ordnungsgemäß eingeht.

Die Zahlung muss gedeckt sein. Wird eine Zahlung nicht eingelöst, stellt USCIS keine Eingangsbestätigung aus, eine schon ausgestellte wird ungültig, und der Antrag verliert sein Eingangsdatum. Bei mehreren Gebühren gilt das auch, wenn nur eine davon platzt, etwa die für Premium Processing.

Die Zahlung muss aus den USA kommen. Die Verordnung verlangt, dass Gebühren von einer Bank oder einem anderen Institut in den USA und in US-Dollar gezahlt werden. Wer per Post einreicht, zahlt nach dem Gebührenverzeichnis per Kreditkarte mit dem Formular G-1450 oder per Lastschrift mit dem Formular G-1650; die Lastschrift setzt ein Konto in den USA voraus. Wer noch kein US-Konto hat, plant das vor der Einreichung.

9Wenn es nicht beim ersten Mal klappt

Gebühren für Anträge werden in der Regel nicht erstattet, gleich wie die Entscheidung ausfällt und wie lange sie dauert. Eine Erstattung liegt im Ermessen der Behörde. Für die Planung heißt das: Die Gebühren einer abgelehnten Petition sind verloren, und eine abgelehnte Petition begründet auch kein Priority Date.

Nach einer Ablehnung kostet der Antrag auf erneute Prüfung oder die Berufung mit dem Formular I-290B $800. Eine neue, bessere Petition kostet dieselben Gebühren wie die erste, also $715 oder $665 plus $300 und, falls gewünscht, erneut $2.965 für Premium Processing. Welcher dieser Wege sinnvoll ist, hängt an den Gründen der Ablehnung; der Leitfaden NIW abgelehnt: Gründe, RFE und nächste Schritte geht sie durch.

Die günstigste Petition ist deshalb nicht die, bei der du an Übersetzungen oder Belegen sparst, sondern die, die beim ersten Mal trägt. Wie sich die Gebühren beim NIW zu denen der EB-1A verhalten, zeigt unser Leitfaden zu den EB-1A Kosten.

Zusammengefasst

• Die Petition I-140 kostet $715 auf Papier oder $665 online, dazu $300 Asylum Program Fee für Selbstantragsteller; einmal für die ganze Familie.
• Premium Processing kostet $2.965 und wird gesondert gezahlt. Wer es zusammen mit der I-140 beantragt, reicht per Post ein und zahlt den Papierpreis.
• Beim Konsulat zahlt jede Person $345 für das Visum und $235 USCIS Immigrant Fee; in den USA kostet das I-485 $1.440 je Person, für Kinder unter 14 mit einem Elternteil $950.
• Eine Familie zu viert zahlt beim Konsularverfahren ohne Premium Processing $3.335 an Behördengebühren. Übersetzungen, Gutachten, Untersuchung und Vertretung kommen dazu.
• Behördengebühren werden in der Regel nicht erstattet, auch nicht nach einer Ablehnung.

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