L-1 Kosten: Was Amerika dir für die Entsendung in Rechnung stellt, Dollar für Dollar

Wer nach den Kosten eines L-1 fragt, bekommt meistens eine einzige Zahl genannt: die Antragsgebühr für das Formular I-129. Sie ist nur die erste Zeile. Dazu kommen Zusatzgebühren, die von der Größe deines Unternehmens abhängen, von der Frage, ob es ein Erstantrag oder eine Verlängerung ist, und davon, wie viele Menschen mitkommen. Hier steht jede Gebühr, die eine Behörde für L-1 und L-2 verlangt, wer sie zahlt und was am Ende zusammenkommt. Alle Beträge sind Behördengebühren. Was ein Anwalt oder eine Kanzlei berechnet, steht hier nicht, und auch nicht, was wir berechnen: das steht auf den Seiten unserer Leistungen.

1Wer zahlt was: der Arbeitgeber bei USCIS, jede Person beim Konsulat

Ein L-1 entsteht in zwei Schritten, und jeder hat seine eigene Kasse. Im ersten Schritt reicht dein Arbeitgeber in den USA die Petition bei der Einwanderungsbehörde USCIS ein, mit dem Formular I-129. Alle Gebühren dieses Schritts zahlt der Antragsteller der Petition, also die US-Gesellschaft, mit der Einreichung. Fehlt eine Gebühr oder stimmt der Betrag nicht, weist USCIS die Petition zurück (Form G-1055).

Im zweiten Schritt beantragst du mit der Genehmigung das Visum beim US-Konsulat in Deutschland, Österreich oder der Schweiz. Hier zahlt jede Person, die ein Visum braucht, die Antragsgebühr für sich, auch Ehepartner und Kinder. Eine Ausnahme bildet die Sammelgenehmigung großer Konzerne: Bei Blanket L kassiert das Konsulat einen Teil der Arbeitgebergebühren gleich mit.

Wer mit einer neuen US-Tochter startet, zahlt außerdem für die Gesellschaft selbst: Gründung, Registrierung im Bundesstaat, später Lohnabrechnung und Steuern. Das sind keine Visumgebühren, aber ohne sie gibt es kein Visum. Mehr dazu im letzten Abschnitt.

2Die Gebühren der Petition bei USCIS

Die Grundgebühr für eine L-Petition beträgt $1.385, wenn dein Arbeitgeber auf Papier einreicht, und $1.335 online. L-1A, L-1B und Blanket-Petitionen lassen sich online einreichen (USCIS, Forms Available to File Online). Kleine Arbeitgeber und gemeinnützige Organisationen zahlen $695, auf Papier wie online.

Als kleiner Arbeitgeber gilt, wer in den USA höchstens 25 Vollzeitkräfte beschäftigt, verbundene Unternehmen und Tochtergesellschaften eingerechnet (8 CFR 106.1(f)). Gezählt werden die Beschäftigten in den USA, nicht die Belegschaft der Muttergesellschaft zu Hause. Eine junge US-Tochter eines Mittelständlers mit 400 Mitarbeitern in Baden-Württemberg ist für USCIS deshalb oft ein kleiner Arbeitgeber. Hat der Konzern in den USA schon weitere Gesellschaften, zählen deren Mitarbeiter mit.

Zu jeder I-129 kommt die Asylum Program Fee, mit der USCIS das Asylprogramm finanziert. Sie beträgt $600, für kleine Arbeitgeber $300 und für Nonprofits nichts. Einen Online-Rabatt gibt es auf sie nicht (8 CFR 106.2). Für eine kleine US-Tochter beginnt die Rechnung damit bei $995, für alle anderen bei $1.935 online oder $1.985 auf Papier, noch bevor eine einzige Zusatzgebühr anfällt.

Die Tabelle zeigt alle Gebühren der Petition auf einen Blick. Ob die beiden größeren Posten dazukommen, entscheidet der nächste Abschnitt.

3Betrugsprävention und 4.500 Dollar: wann die Zusatzgebühren fällig werden

Die Fraud Prevention and Detection Fee von $500 stammt aus dem L-1 Visa Reform Act von 2004. USCIS verlangt sie, wenn dein Arbeitgeber den L-Status für dich zum ersten Mal beantragt oder wenn er dich beschäftigen will, während du für einen anderen Antragsteller arbeitest. Bei einer Sammelgenehmigung fällt sie an, wenn du bei einer anderen Gesellschaft weiterarbeiten sollst als bisher. Eine Verlängerung beim selben Arbeitgeber kostet sie nicht. Erstattet wird sie nicht, auch nicht bei einer Ablehnung (Form G-1055).

Die zweite Zusatzgebühr ist mit $4.500 die teuerste und trifft nur wenige. Sie geht auf das Haushaltsgesetz Pub. L. 114-113 zurück und betrifft Arbeitgeber, die mindestens 50 Menschen in den USA beschäftigen, von denen mehr als die Hälfte mit H-1B, L-1A oder L-1B arbeiten. Sie gilt für Petitionen, die bis zum 30. September 2027 eingereicht werden. Seit dem 9. September 2026 zahlen erfasste Arbeitgeber sie nach einer Schlussregel des Heimatschutzministeriums für alle L-1-Petitionen, also auch für Verlängerungen beim selben Arbeitgeber. Ausgenommen ist nur eine geänderte Petition, die den Aufenthalt nicht verlängert (USCIS, L-1A Intracompany Transferee; 8 CFR 106.2).

Für die typische deutsche, österreichische oder Schweizer Tochter in den USA spielt die $4.500-Gebühr keine Rolle: Wer zehn Mitarbeiter hat und einen davon entsendet, ist weit von der Hälfte entfernt. Rechnen müssen damit vor allem Unternehmen, deren US-Belegschaft überwiegend aus Entsandten besteht. Wo sie anfällt, ist sie wie die $500 nicht erlassbar und wird nicht erstattet.

4Premium Processing: 2.965 Dollar für eine schnelle Antwort

Mit dem Formular I-907 kauft dein Arbeitgeber Tempo. Für $2.965 verpflichtet sich USCIS, bei L-1A, L-1B und Blanket-Petitionen innerhalb von 15 Werktagen zu handeln: zu genehmigen, abzulehnen oder Unterlagen nachzufordern (USCIS, How Do I Request Premium Processing). Die Gebühr wird getrennt von den anderen Gebühren gezahlt und kann auch nachträglich für eine laufende Petition beantragt werden.

Was Premium Processing nicht kauft, ist das Ergebnis. Eine Nachforderung, ein Request for Evidence, kommt genauso, nur schneller. Ein Viertel bis knapp ein Drittel aller L-1-Petitionen bekommt eine; was die Gründe sind und wie du antwortest, steht im Leitfaden L-1 abgelehnt oder RFE. Lohnt sich die Gebühr? Wenn ein Projektstart, ein Mietvertrag oder ein Schuljahr an einem Datum hängt, meistens ja. Wie lange es ohne geht, steht im Leitfaden zur Bearbeitungszeit.

Für den I-539 der Familie gibt es kein Premium Processing. Reicht ihr ihn zusammen mit der Petition ein, bearbeitet USCIS ihn aber direkt im Anschluss an die beschleunigte Petition.

5Am Konsulat: Visumgebühr, Blanket L und was noch kommen kann

Für jedes L-Visum verlangt das Außenministerium eine Antragsgebühr von $205 je Person, für L-1 und L-2 gleich (22 CFR 22.1, Punkt 21). Eine vierköpfige Familie zahlt also $820. Die Gebühr wird vor dem Termin bezahlt und nicht erstattet, auch wenn das Visum nicht erteilt wird. Ob für deine Staatsangehörigkeit bei der Ausstellung noch eine Gegenseitigkeitsgebühr hinzukommt, regelt die Reziprozitätstabelle des Außenministeriums für dein Land; prüf sie vor dem Termin.

Bei Blanket L zahlt der Antragsteller am Konsulat für den Arbeitgeber zusätzlich die $500 Betrugspräventionsgebühr, bei jedem neuen I-129S und unabhängig davon, ob das Visum erteilt wird. Ist der Arbeitgeber ein erfasster Arbeitgeber im Sinne der 50-Prozent-Regel, kommen am Konsulat $4.500 hinzu; für Ehepartner und Kinder mit L-2 fällt diese Gebühr nicht an (9 FAM 402.12-7(I)). Wer kurzfristig einen Termin braucht, kann einen beschleunigten Termin beantragen; die Gebührenordnung sieht dafür $750 je Person vor (22 CFR 22.1, Punkt 26).

5.1Die Visa Integrity Fee

Das Haushaltsgesetz vom 4. Juli 2025 schreibt eine Visa Integrity Fee vor: mindestens $250 für jedes ausgestellte Nichteinwanderungsvisum, jährlich an die Inflation angepasst, weder erlassbar noch reduzierbar. Erstattet werden kann sie unter Bedingungen, etwa wenn du alle Auflagen eingehalten hast und deinen Status während der Gültigkeit des Visums verlängert bekommst (8 U.S.C. 1806). In der Gebührenordnung des Außenministeriums steht sie mit Stand 22. Oktober 2026 nicht. Ob und in welcher Höhe sie bei deinem Termin erhoben wird, prüfst du vor der Zahlung der Visumgebühr.

6Die Familie: L-2, I-539 und die freiwillige Arbeitserlaubniskarte

Ehepartner und unverheiratete Kinder unter 21 kommen mit dem L-2-Visum. Beantragen sie es im Ausland, zahlt jeder die $205 Visumgebühr. Sind sie bereits in den USA und wechseln in den L-2-Status oder verlängern ihn, nutzen sie das Formular I-539: $470 auf Papier, $420 online. Ehepartner und Kinder können als Mitantragsteller auf einem gemeinsamen I-539 stehen; jede weitere Person füllt ein Formular I-539A aus (Form I-539 Instructions).

Eine Ausgabe, die viele einplanen, fällt weg: Ehepartner mit L-2 dürfen arbeiten, ohne eine Arbeitserlaubnis zu beantragen. Als Nachweis gegenüber dem Arbeitgeber genügt der I-94 mit dem Vermerk L-2S. Wer trotzdem eine Arbeitserlaubniskarte (EAD) möchte, etwa als handlichen Ausweis, beantragt sie mit Formular I-765 für $520 auf Papier oder $470 online (USCIS, L-1A Intracompany Transferee; Form G-1055).

7Vier Rechenbeispiele

Die Tabelle rechnet vier typische Fälle durch, nur mit Behördengebühren. Der erste Fall ist der klassische Start: eine junge US-Tochter mit wenigen Mitarbeitern, ein Geschäftsführer, der das neue Büro aufbaut, und eine Familie, die mitkommt. Hier summieren sich die Gebühren auf $5.280, davon $2.965 für Premium Processing. Ohne die Beschleunigung sind es $2.315.

Beim neuen Büro kommt nach einem Jahr eine Verlängerung hinzu, weil die erste Genehmigung höchstens ein Jahr gilt. Plane sie gleich mit ein: für eine kleine Tochter mindestens $995 für Petition und Asylum Fee, mit Familie im Land zuzüglich I-539. Danach wird in Schritten von bis zu zwei Jahren verlängert, bis die Höchstdauer erreicht ist; welche Fristen dabei gelten, steht im Leitfaden zur L-1-Gültigkeit. Wer mit der Gründung der Tochter erst anfängt, findet die Reihenfolge im Leitfaden zur neuen Niederlassung.

8Was neben den Gebühren anfällt

Die Behördengebühren sind der Teil der Rechnung, den man vorher genau kennt. Daneben stehen Posten, die von deinem Fall abhängen. Erstens die US-Gesellschaft: Gründung, Registrierung und laufende Gebühren im Bundesstaat, für eine neue Niederlassung auch die Geschäftsräume, die USCIS vor der Genehmigung gesichert sehen will. Wie du die Gesellschaft gründest, steht auf unserer Seite zur US-Firmengründung. Zweitens das Gehalt und alles, was daran hängt: Lohnabrechnung, Lohnsteuer und Meldungen, über die USCIS bei der Verlängerung Nachweise sehen will; das deckt unsere Payroll ab. Drittens Übersetzungen deutscher Unterlagen, etwa von Handelsregisterauszügen, Arbeitsverträgen oder Bilanzen.

Viertens das Anwaltshonorar für die Petition. Es hängt am Umfang des Falls, und Behördengebühren sind darin nie enthalten. Lass dir bei jedem Angebot schriftlich geben, welche Gebühren in welcher Höhe getrennt dazukommen. Wer später die Greencard plant, rechnet auch das mit: Die Gebühren für die EB-1C-Petition stehen im Leitfaden zu den EB-1C-Kosten. Den Überblick über das ganze Visum gibt der Leitfaden zum L-1.

Zusammengefasst

• Die Petition kostet bei USCIS $1.385 auf Papier oder $1.335 online, für kleine Arbeitgeber mit bis zu 25 Vollzeitkräften in den USA $695. Dazu kommt immer die Asylum Program Fee von $600 oder $300.
• Beim Erstantrag und beim Arbeitgeberwechsel fallen $500 Betrugspräventionsgebühr an. Arbeitgeber mit mindestens 50 Beschäftigten in den USA, davon mehr als die Hälfte mit H-1B oder L, zahlen zusätzlich $4.500, auch bei Verlängerungen.
• Premium Processing kostet $2.965 und verpflichtet USCIS, innerhalb von 15 Werktagen zu handeln. Über das Ergebnis sagt es nichts.
• Am Konsulat zahlt jede Person $205 für den Visumantrag, auch die Familie mit L-2.
• Eine Entsendung mit Familie liegt in den vier Beispielen zwischen $1.415 und $6.485 an Behördengebühren, ohne Anwalt, Gründung und Übersetzungen.

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