L-2 Visum: Wie deine Familie mit nach Amerika kommt und dein Partner dort vom ersten Tag an arbeiten darf

Die Entsendung entscheidet sich im Unternehmen, der Umzug am Küchentisch. Kommt der Partner mit, und was macht er in Amerika beruflich? Wo gehen die Kinder zur Schule, und was passiert, wenn die Älteste in zwei Jahren 21 wird? Für die Familie eines L-1-Inhabers gibt es ein eigenes Visum, das L-2, und es ist großzügiger als die meisten erwarten: Der Ehepartner darf vom ersten Tag an arbeiten, ohne einen Antrag zu stellen. Dieser Leitfaden zeigt, wer das L-2 bekommt, wie es beantragt wird, was es erlaubt und wo seine Grenzen liegen.

1Wer das L-2 bekommt

Das L-2 steht zwei Gruppen offen: dem Ehepartner und den unverheirateten Kindern unter 21 des L-1-Inhabers. Sie können dich begleiten oder später nachkommen (USCIS, L-1A Intracompany Transferee Executive or Manager; 8 U.S.C. 1101(a)(15)(L)). Ob du als Führungskraft mit L-1A oder als Spezialist mit L-1B kommst, spielt keine Rolle.

Ehepartner heißt: rechtsgültig verheiratet. Wer in einer festen Partnerschaft lebt, aber nicht verheiratet ist, bekommt kein L-2. Für unverheiratete Partner, ältere Eltern und andere Mitglieder des Haushalts sieht das Außenministerium stattdessen das Besuchervisum B-2 vor, wenn sie dich für die Dauer deines Einsatzes begleiten und mit dir wieder ausreisen (9 FAM 402.2-4(B)(5)). Mit einem B-2 darf niemand arbeiten. Für manche Paare ist das der Moment, an dem die Frage nach der Hochzeit eine praktische wird.

Kinder heißt im Sinne des US-Rechts: unverheiratet und unter 21. Ein verheiratetes Kind fällt heraus, auch wenn es jünger ist. Eltern, Geschwister und Großeltern bekommen kein L-2, auch nicht, wenn du für sie sorgst.

2Das L-2 beantragen: gemeinsam oder später

Lebt deine Familie in Deutschland, Österreich oder der Schweiz, beantragt jedes Familienmitglied sein L-2-Visum beim US-Konsulat, in der Regel beim selben Termin wie du. Grundlage ist deine genehmigte Petition; eine eigene Petition für die Familie gibt es nicht. Kommt die Familie später nach, muss sich das Konsulat vergewissern, dass du deinen L-1-Status in den USA einhältst, bevor es das Visum erteilt (9 FAM 402.12-16(B)).

Das Konsulat prüft beim L-2 vor allem eines: die Beziehung. Kann die Familie die Ehe oder die Abstammung nicht belegen, gilt für sie die Vermutung der Einwanderungsabsicht; sonst nicht. Einen Wohnsitz im Ausland, den sie nicht aufgeben will, muss die Familie beim L-2 nicht nachweisen (9 FAM 402.12-13). Leg die Nachweise der Ehe und der Abstammung deshalb genau so vor, wie das Konsulat sie in seiner Unterlagenliste verlangt. Bei einer Sammelgenehmigung des Arbeitgebers vermerkt das Konsulat auf dem Visum der Familie Blanket L-2 (8 CFR 214.2(l)(5)(ii)(E)).

Ist ein Familienmitglied schon in den USA, etwa mit einem anderen Status, kann es mit dem Formular I-539 in den L-2-Status wechseln, ohne auszureisen. Ehepartner und Kinder stehen dabei gemeinsam auf einem Antrag. Wird der I-539 zusammen mit deiner Petition eingereicht, entscheidet USCIS über beides gemeinsam (USCIS, I-129 Petition for a Nonimmigrant Worker). Wie der Termin am Konsulat abläuft, steht im Leitfaden L-1 beantragen.

3Arbeiten mit L-2: der Code L-2S

Das Gesetz verpflichtet die Regierung, dem Ehepartner eines L-1-Inhabers die Arbeit in den USA zu erlauben (8 U.S.C. 1184(c)(2)(E)). Ehepartner mit gültigem L-2-Status sind deshalb mit ihrem Status arbeitsberechtigt. Einen eigenen Antrag brauchen sie nicht. Die Erlaubnis ist an keinen Arbeitgeber und keine Branche gebunden, anders als dein L-1, das nur für das Unternehmen gilt, das die Petition gestellt hat.

Als Nachweis gegenüber einem Arbeitgeber dient der I-94. Seit dem 30. Januar 2022 stellen USCIS und die Grenzbehörde CBP für Ehepartner I-94 mit dem Vermerk L-2S aus. Ein gültiger I-94 mit L-2S genügt für das Formular I-9, mit dem jeder US-Arbeitgeber die Arbeitsberechtigung prüft (USCIS, L-1A Intracompany Transferee Executive or Manager). Wer einen älteren I-94 mit dem bloßen Vermerk L-2 hat, legt ihn zusammen mit dem Schreiben von USCIS zum neuen Vermerk vor.

Eine Arbeitserlaubniskarte (EAD) ist freiwillig. Wer eine möchte, etwa weil sie gleichzeitig als Ausweis dient, beantragt sie mit Formular I-765 und zahlt die Gebühr. Für den Alltag reicht der I-94. Prüf ihn nach jeder Einreise: Steht dort L-2 statt L-2S, lass es korrigieren, bevor du eine Stelle antrittst.

3.1Selbständig mit L-2?

Weil die Arbeitserlaubnis nicht an einen Arbeitgeber gebunden ist, kann ein L-2-Ehepartner auch eine eigene Tätigkeit aufbauen. Wer dafür eine US-Gesellschaft gründet, gründet sie mit Betriebsstätte in den USA, mit allen steuerlichen Folgen; das beginnt bei der US-Firmengründung. Eine Freiberuflerin, die ihre deutschen Kunden weiter betreut, sollte vor dem Umzug klären, wo sie künftig steuerpflichtig ist.

4Kinder: Schule ja, Arbeit nein, und der 21. Geburtstag

Kinder mit L-2 bekommen im I-94 den Vermerk L-2Y. Arbeiten dürfen sie nicht, solange sie keinen anderen Status oder eine andere Grundlage dafür haben (9 FAM 402.12-16(C)). Zur Schule gehen dürfen sie dagegen. Ein Kind mit abgeleitetem Status braucht dafür kein Studentenvisum, auch wenn es in den USA eine Schule besucht (9 FAM 402.1-5(C)).

Die härteste Grenze des L-2 ist der 21. Geburtstag. An diesem Tag ist das Kind kein Kind im Sinne des L-2 mehr, und sein Status endet, auch wenn deiner weiterläuft. Wer weiter in den USA leben, studieren oder arbeiten will, braucht dann einen eigenen Status, und den muss er rechtzeitig vorher beantragen. Das gilt besonders für Familien, die mit Teenagern kommen: Bei einer Entsendung von sieben Jahren erreicht ein Kind, das mit 15 einreist, die Grenze mitten im Aufenthalt. Plan diesen Tag von Anfang an mit, und schau, wo die Greencard der Familie dann steht.

Heiratet ein Kind, endet sein L-2 ebenfalls, unabhängig vom Alter.

5Dauer, Verlängerung und das Ende des L-1

Das L-2 läuft parallel zu deinem L-1: gleicher Zeitraum, gleiche Höchstdauer (8 CFR 214.2(l)(7)(ii); 9 FAM 402.12-16(A)). Wird deine Petition verlängert, verlängert die Familie ihren Aufenthalt in den USA mit dem Formular I-539. Am besten reicht ihr es zusammen mit deiner Petition ein; dann entscheidet USCIS über beides gemeinsam, auch wenn es für den I-539 selbst kein Premium Processing gibt (USCIS, How Do I Request Premium Processing). Wie die Verlängerung abläuft und welche Fristen gelten, steht im Leitfaden zur L-1-Gültigkeit.

5.1Der I-539 für die Familie

Ein I-539 genügt für die ganze Familie, solange alle denselben Status wechseln oder verlängern oder alle von dir abgeleitet sind. Ein Familienmitglied stellt den Antrag, in der Regel der Ehepartner, und jedes weitere Familienmitglied steht als Mitantragsteller darauf und bekommt ein eigenes Formular I-539A mit allen Angaben zu seiner Person. Jeder Mitantragsteller unterschreibt sein I-539A selbst; für Kinder unter 14 unterschreiben Eltern oder Vormund. USCIS kann für jeden Antragsteller einen Termin zur Erfassung von Fingerabdrücken und Foto ansetzen und kann den Antrag ablehnen, wenn jemand diesen Termin versäumt (Form I-539 Instructions). Wer sich während des Verfahrens im Ausland aufhält, bekommt die Anweisung, den Termin über ein US-Konsulat oder ein USCIS-Büro im Ausland zu vereinbaren. Plant Reisen deshalb erst, wenn die Termine stehen.

Das L-2 hängt an deinem Status. Endet deine Beschäftigung vorzeitig, gilt die Frist von bis zu 60 Tagen auch für deine Familie, einmal je Genehmigungszeitraum und höchstens bis zum Ende des genehmigten Zeitraums (8 CFR 214.1(l)(2)). Wer als Paar zwei Einkommen in den USA hat, plant diesen Fall am besten, bevor er eintritt.

Für Reisen braucht jedes Familienmitglied ein gültiges L-2-Visum im Pass. Wie lange es gilt, richtet sich nach der Reziprozitätstabelle des Außenministeriums für eure Staatsangehörigkeit, nicht nach deiner Petition.

6Vom L-2 in einen eigenen Status oder zur Greencard

Das L-2 ist kein Endpunkt. Ein L-2-Ehepartner kann in einen eigenen Status wechseln, etwa in ein H-1B oder ein eigenes L-1, und die Einleitung eines Greencard-Verfahrens steht dem nicht im Weg (8 CFR 214.2(l)(16)). Für ein eigenes L-1 zählt die Zeit als L-2 in den USA aber nicht als Arbeit für das Unternehmen: Das Jahr im Ausland muss der Ehepartner selbst erfüllen (9 FAM 402.12-11). Umgekehrt verbraucht die Zeit als L-2 nichts von seiner späteren Höchstdauer als L-1 (9 FAM 402.12-14(C)). Welche Visa für den Partner in Frage kommen, zeigt unsere Übersicht der Visa für den Umzug.

Bei der Greencard geht die Familie in der Regel mit dir. Bekommst du eine Greencard über eine arbeits- oder investitionsbezogene Kategorie, haben Ehepartner und Kinder Anspruch auf denselben Status, wenn sie dich begleiten oder nachkommen (8 U.S.C. 1153(d)). Für Führungskräfte mit L-1A gibt es dafür die EB-1C-Greencard. Entscheidend für die Kinder ist dann der Zeitpunkt: Je früher das Verfahren läuft, desto weniger Druck macht der 21. Geburtstag. Alle Wege stehen im Leitfaden Vom L-1 zur Green Card.

7Was das L-2 kostet

Die Visumgebühr von $205 zahlt jedes Familienmitglied am Konsulat selbst, Kinder eingeschlossen; eine vierköpfige Familie zahlt mit dir $820. Für Wechsel und Verlängerungen in den USA kostet der I-539 $470 auf Papier und $420 online, je Antrag, auch wenn mehrere Familienmitglieder darauf stehen. Die freiwillige Arbeitserlaubniskarte kostet $520 auf Papier oder $470 online. Die hohe Zusatzgebühr nach Pub. L. 114-113, die bei Blanket L für Arbeitgeber mit überwiegend entsandter US-Belegschaft am Konsulat anfällt, zahlt die Familie nicht (9 FAM 402.12-7(I)).

Das Gesetz sieht außerdem eine Visa Integrity Fee von mindestens $250 je ausgestelltem Nichteinwanderungsvisum vor, also auch je L-2-Visum (8 U.S.C. 1806). In der Gebührenordnung des Außenministeriums steht sie mit Stand 22. Oktober 2026 nicht; prüf vor dem Termin, ob sie erhoben wird. Alle Gebühren für das L-1 selbst und vier Rechenbeispiele stehen im Leitfaden zu den L-1-Kosten, der Überblick über das Visum im Leitfaden zum L-1.

Zusammengefasst

• Das L-2 bekommen der rechtsgültig verheiratete Ehepartner und die unverheirateten Kinder unter 21 eines L-1-Inhabers, gemeinsam mit ihm oder später.
• Ehepartner mit L-2 dürfen arbeiten, bei jedem Arbeitgeber und ohne eigenen Antrag. Der Nachweis ist der I-94 mit dem Vermerk L-2S; eine Arbeitserlaubniskarte ist freiwillig.
• Kinder mit L-2 dürfen zur Schule gehen, aber nicht arbeiten. Mit dem 21. Geburtstag endet ihr L-2.
• Das L-2 läuft so lange wie das L-1 und endet mit ihm. Verlängert wird in den USA mit Formular I-539, am besten zusammen mit der Petition.
• Am Konsulat zahlt jedes Familienmitglied $205. Unverheiratete Partner bekommen kein L-2.

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