Green Card durch den Arbeitgeber: wie PERM, EB-2 und EB-3 aus deiner Stelle ein Bleiberecht machen können

Der Arbeitgeberweg ist der älteste Weg zur Green Card und der am genauesten geregelte. Ein US-Unternehmen bietet dir eine unbefristete Stelle an, testet den amerikanischen Arbeitsmarkt unter Aufsicht des Arbeitsministeriums und reicht danach die Petition bei USCIS ein. Jeder Schritt hat Formulare, Fristen und Wartezeiten, die die Behörden veröffentlichen. Dieser Leitfaden geht sie der Reihe nach durch.

Wer über einen Arbeitgeber zur Green Card kommt, ist im Verfahren nicht der Antragsteller. Das Unternehmen ist es. Es bietet dir die Stelle an, beantragt beim US-Arbeitsministerium die Labor Certification und reicht danach bei USCIS die Petition I-140 für dich ein. Du bist der Begünstigte, im Englischen der Beneficiary. Erst am Ende, wenn ein Visum für dich verfügbar ist, stellst du deinen eigenen Antrag auf die Green Card.

Für Deutsche, Österreicher und Schweizer ist das oft der Weg, der sich aus dem Berufsleben ergibt: der Ingenieur bei der US-Tochter eines deutschen Herstellers, die Ärztin an einer amerikanischen Klinik, der Softwareentwickler, den ein amerikanisches Unternehmen halten will. Wer selbst Unternehmer ist, findet den Weg über die eigene Firma in einem eigenen Leitfaden. Hier geht es um die Stelle bei einem fremden Arbeitgeber.

1Wer bei diesem Weg den Antrag stellt

Die Grundlage ist ein Jobangebot, und zwar ein bestimmtes: unbefristet und in Vollzeit. Eine befristete Projektstelle oder eine Beratung auf Honorarbasis trägt diesen Weg nicht. Der Arbeitgeber legt die Stelle mit Titel, Aufgaben, Anforderungen und Gehalt fest, und an diesen Angaben misst jede Behörde alles Weitere.

Daraus folgt eine Abhängigkeit, die du kennen solltest. Bis die Petition genehmigt und dein Antrag auf die Green Card lange genug anhängig ist, hängt dein Weg am Arbeitgeber und an genau dieser Stelle. Kündigst du früh oder zieht der Arbeitgeber das Angebot zurück, beginnt das Verfahren unter Umständen von vorn. Wie das Gesetz dich ab einem bestimmten Punkt schützt, steht weiter unten bei Jobwechsel und Reisen.

Der Arbeitgeber muss außerdem zeigen, dass er das angebotene Gehalt zahlen kann, und zwar ab dem Priority Date bis zu dem Tag, an dem du Permanent Resident wirst. Als Beleg verlangt USCIS Geschäftsberichte, Bundessteuererklärungen oder geprüfte Jahresabschlüsse. Bei einem Unternehmen ab 100 Beschäftigten kann USCIS stattdessen eine Erklärung des Finanzchefs akzeptieren.

2EB-2 oder EB-3: die Stelle bestimmt die Kategorie

In welche Kategorie die Petition fällt, entscheidet nicht dein Lebenslauf, sondern das, was die Stelle verlangt. Schreibt der Arbeitgeber ein Advanced Degree als Mindestanforderung in die Labor Certification, also einen Master oder einen Bachelor mit fünf Jahren fortschreitender Erfahrung, landet die Petition in der EB-2. Verlangt die Stelle einen Bachelor, ist es die EB-3 Professionals. Verlangt sie mindestens zwei Jahre Ausbildung oder Erfahrung, sind es die EB-3 Skilled Workers. Darunter liegt die EB-3 Other Workers.

Das hat Folgen für die Wartezeit. Für in Deutschland, Österreich oder der Schweiz Geborene lag das Final Action Date der EB-2 im November 2026 beim 1. April 2025, das der EB-3 beim 15. Juni 2024 und das der Other Workers beim 1. Juni 2022. Die Kategorie lässt sich aber nicht frei wählen: Die Anforderungen müssen zur Stelle passen, und du musst sie am Priority Date erfüllen. Wer die EB-3-Anforderungen erfüllt und später ein EB-2 bekommt, behält das frühere Priority Date, wenn die erste Petition genehmigt war. Die Tabelle unten zeigt, was jede Kategorie verlangt.

3Schritt eins: der ortsübliche Lohn

Bevor die Stelle ausgeschrieben wird, lässt der Arbeitgeber beim Arbeitsministerium den ortsüblichen Lohn bestimmen, die Prevailing Wage Determination. Sie richtet sich nach Beruf, Anforderungen und Ort der Beschäftigung. Das Gehalt, das der Arbeitgeber anbietet, muss mindestens diesen Lohn erreichen, und zwar ab dem Tag, an dem du die Stelle antrittst. Der Arbeitgeber bestätigt das im späteren Antrag unter Strafandrohung.

Schon dieser Schritt kostet Zeit. Am 30. September 2026 bearbeitete das Arbeitsministerium Anträge auf die Lohnbestimmung für PERM, die im Juni 2026 eingegangen waren. Wer den Weg plant, rechnet diese Monate von Anfang an mit.

Ein zweiter Punkt liegt in der Beschreibung der Stelle selbst. Je höher die Anforderungen, desto höher meist der ortsübliche Lohn, und desto schwieriger die Ausschreibung. Arbeitgeber, die die Anforderungen für ihre Wunschkandidaten maßschneidern, stoßen beim Ministerium an Grenzen: Die Anforderungen müssen denen entsprechen, die für den Beruf üblich sind, es sei denn, der Arbeitgeber belegt eine geschäftliche Notwendigkeit.

4Schritt zwei: die Ausschreibung

Das Herz von PERM ist der Test des Arbeitsmarkts. Der Arbeitgeber schreibt die Stelle aus, bevor er den Antrag stellt, und muss belegen, dass sich kein geeigneter, verfügbarer amerikanischer Bewerber gefunden hat. Für akademische Berufe verlangt die Verordnung zwei Pflichtschritte und drei zusätzliche. Pflicht sind ein Stellenauftrag bei der Arbeitsagentur des Bundesstaats für 30 Tage und zwei Anzeigen an zwei verschiedenen Sonntagen in der Zeitung, die am Ort für den Beruf am meisten gelesen wird. Dazu kommen drei weitere Wege aus einer festen Liste, etwa Jobmessen, die eigene Website, ein Jobportal, Recruiting an Hochschulen oder Fachverbände.

Die Fristen sind eng. Die Pflichtschritte müssen mindestens 30 und höchstens 180 Tage vor dem Antrag liegen. Von den zusätzlichen Schritten darf nur einer in den letzten 30 Tagen vor dem Antrag stattfinden. Zusätzlich hängt der Arbeitgeber am Arbeitsort für mindestens zehn aufeinanderfolgende Arbeitstage einen Aushang über den Antrag aus.

Melden sich Bewerber, muss der Arbeitgeber sie ernsthaft prüfen. Im Antrag bestätigt er, dass er amerikanische Bewerber nur aus rechtmäßigen Gründen abgelehnt hat, die mit der Stelle zu tun haben. Dass du der bessere Kandidat bist, ist kein solcher Grund, solange der Bewerber die Anforderungen erfüllt. Für diesen Schritt gibt es deshalb keine Abkürzung.

5Schritt drei: der PERM-Antrag beim Arbeitsministerium

Nach der Ausschreibung reicht der Arbeitgeber das Formular ETA-9089 beim Arbeitsministerium ein. Der Tag, an dem das Ministerium den Antrag annimmt, wird dein Priority Date, dein Platz in der Schlange für die Green Card. Das Ministerium prüft den Antrag oder wählt ihn für ein Audit aus, bei dem der Arbeitgeber die Unterlagen seiner Ausschreibung vorlegt.

Die Bearbeitung ist der längste Abschnitt vor der Petition. Am 5. Oktober 2026 prüfte das Ministerium im regulären Verfahren Anträge aus dem Januar 2026 und im Audit Anträge aus dem Dezember 2025. Die durchschnittliche Dauer bis zur Entscheidung im regulären Verfahren lag im August 2026 bei 336 Kalendertagen.

Ist die Labor Certification erteilt, läuft eine Frist: Der Arbeitgeber muss sie innerhalb von 180 Kalendertagen mit der Petition I-140 bei USCIS einreichen. Verpasst er die Frist, verfällt sie.

6Schritt vier: die Petition I-140

Mit der Labor Certification reicht der Arbeitgeber die Petition I-140 bei USCIS ein. USCIS prüft dabei drei Dinge: ob du die Anforderungen der Stelle am Priority Date erfüllt hast, ob die Kategorie stimmt und ob der Arbeitgeber das Gehalt zahlen kann. Belege sind deine Abschlüsse und Arbeitszeugnisse früherer und heutiger Arbeitgeber, die Dauer und Inhalt deiner Erfahrung zeigen.

Für die I-140 kann der Arbeitgeber Premium Processing beantragen. Für $2.965 reagiert USCIS in den Kategorien EB-2 und EB-3 binnen 15 Arbeitstagen mit einer Entscheidung oder einer Nachforderung. Premium Processing beschleunigt nur die Petition, nicht das Verfahren beim Arbeitsministerium und nicht die Wartezeit im Visa Bulletin.

Ist die I-140 genehmigt, hat das einen eigenen Wert: Das Priority Date bleibt dir für spätere Petitionen in den Kategorien EB-1 bis EB-3 erhalten, solange USCIS die Genehmigung nicht wegen Betrugs oder eines Fehlers widerruft. Wechselst du später den Arbeitgeber und beginnt ein neues PERM-Verfahren, stellst du dich nicht hinten an.

7Schritt fünf: Priority Date, dann I-485 oder Konsulat

Ob du nach der Genehmigung sofort weitermachen kannst, entscheidet das Visa Bulletin. Ist dein Priority Date früher als der Stichtag deiner Kategorie, ist ein Visum für dich verfügbar. Bist du rechtmäßig in den USA, stellst du dann bei USCIS das I-485, den Antrag auf Adjustment of Status. In den Kategorien EB-2 und EB-3 darfst du ihn sogar zusammen mit der I-140 einreichen, wenn ein Visum mit der Genehmigung sofort verfügbar wäre. Für November 2026 lässt USCIS dafür die Spalte Date for Filing des Bulletins zu.

Lebst du noch in Deutschland, Österreich oder der Schweiz, geht der Fall von USCIS an das National Visa Center. Du reichst das Formular DS-260 ein, zahlst $345 je Person und gehst nach der Untersuchung bei einem zugelassenen Arzt zum Interview am Konsulat. Nach der Einreise mit dem Einwanderungsvisum zahlst du $235 USCIS Immigrant Fee.

Ein Vorteil für Menschen, die schon in den USA arbeiten: Für die Kategorien EB-2 und EB-3 verzeiht das Gesetz Statusverstöße und unerlaubte Arbeit von insgesamt höchstens 180 Tagen seit deiner letzten rechtmäßigen Einreise. Wer länger aus dem Status gefallen ist, lässt das vor jedem Antrag prüfen.

8Wer was bezahlt

Die Verordnung des Arbeitsministeriums ist bei den Kosten unmissverständlich. Der Arbeitgeber darf sich für die Labor Certification nicht bezahlen lassen, weder vorab noch als Erstattung, und das schließt die Anwaltskosten ein. Zahlungen dafür, auch von dir, können zur Ablehnung des Antrags, zum Widerruf einer erteilten Labor Certification oder zum Ausschluss des Arbeitgebers vom Verfahren führen.

Für die Petition I-140 fallen $715 auf Papier oder $665 online an, dazu die Asylum Program Fee von $600, für kleine Arbeitgeber $300. Die Kosten für deinen eigenen Antrag auf die Green Card, das I-485 oder das Einwanderungsvisum, und die Anträge deiner Familie trägt in der Regel ihr selbst, wenn der Arbeitgeber nichts anderes zusagt. Je Person ab 14 Jahren kostet das I-485 $1.440 auf Papier. Arbeitserlaubnis und Reiseerlaubnis während des Verfahrens kosten $260 und $630.

Was der Weg eine Familie insgesamt kostet und wie er sich mit den anderen Wegen vergleicht, rechnet der Leitfaden Kosten und Dauer der Unternehmer-Wege durch.

9Jobwechsel und Reisen während des Verfahrens

Der Arbeitgeberweg bindet dich an eine Stelle, aber nicht für immer. Ist dein I-485 seit mindestens 180 Tagen anhängig, bleibt die genehmigte Petition auch für eine neue Stelle gültig, wenn die neue Stelle zur gleichen oder einer ähnlichen Berufsgruppe gehört. Diese Regel ist der Grund, warum viele erst nach einem halben Jahr mit laufendem Antrag den Arbeitgeber wechseln.

Reisen ist der zweite heikle Punkt. Wer mit einem laufenden I-485 die USA verlässt, gibt den Antrag grundsätzlich auf, es sei denn, er hat vorher eine Reiseerlaubnis, die Advance Parole, erhalten. Eine Ausnahme gilt für Inhaber eines H-1B oder L-1, die zum selben Arbeitgeber zurückkehren und ein gültiges Visum haben, und für ihre Familien mit H-4 oder L-2. Wer mit einem anderen Visum in den USA ist, etwa einem E-2 oder O-1, braucht die Advance Parole, bevor er fliegt.

Beides spricht dafür, dass Visum und Green-Card-Antrag zusammenpassen. L-1 und H-1B vertragen den Antrag ausdrücklich: Das Gesetz sagt, dass ein Antrag auf Daueraufenthalt bei diesen Visa kein Beweis gegen die vorübergehende Absicht ist. Mehr dazu im Leitfaden Vom Visum zur Green Card.

10Wann ein anderer Weg besser passt

Der Arbeitgeberweg ist für viele der einzige offene Weg. Für Unternehmer, Führungskräfte und Spezialisten mit starkem Profil gibt es aber Wege ohne Labor Certification, die das Arbeitsministerium und die Ausschreibung überspringen.

Wer ein Advanced Degree oder Exceptional Ability und ein Vorhaben mit nationaler Bedeutung hat, kann den EB-2 NIW selbst beantragen und ist damit von keinem Arbeitgeber abhängig. Wer in seinem Fach national oder international anerkannt ist, kann die EB-1A beantragen, ebenfalls ohne Jobangebot und in einer Kategorie, die im November 2026 keinen Rückstau hatte. Wer als Manager oder Führungskraft aus einem Unternehmen im Ausland in dessen US-Tochter wechselt, prüft die EB-1C: Sie braucht ein Jobangebot, aber keine Labor Certification.

Welche Wege nebeneinander offenstehen, ordnet der Überblick Green Card für Unternehmer. Für viele ist die Antwort eine Kombination: PERM als sicherer Grund, eine Selbstpetition als schnellere Option daneben.

Zusammengefasst

• Auf dem Arbeitgeberweg stellt ein US-Unternehmen die Anträge: zuerst die Labor Certification beim Arbeitsministerium (PERM), dann die Petition I-140 bei USCIS.
• Die Anforderungen der Stelle bestimmen die Kategorie: EB-2 für ein Advanced Degree oder Exceptional Ability, EB-3 für Fachkräfte, Akademiker und andere Arbeitnehmer.
• PERM verlangt den ortsüblichen Lohn, eine Ausschreibung nach festen Regeln und Geduld: Im August 2026 brauchte das Arbeitsministerium im Durchschnitt 336 Tage.
• Die Kosten der Labor Certification einschließlich der Anwaltskosten trägt der Arbeitgeber; er darf sie sich nicht erstatten lassen.
• Nach 180 Tagen mit laufendem I-485 kannst du in eine gleiche oder ähnliche Stelle wechseln, ohne neu anzufangen.

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