Was kostet eine Green Card? Gebühren und Wartezeit der Unternehmer-Wege, Dollar für Dollar und Monat für Monat

Wer nach den Kosten einer Green Card fragt, bekommt oft eine Zahl ohne Zusammenhang. Die Behördengebühren sind aber öffentlich und auf den Dollar genau festgelegt, für jedes Formular und jede Person. Dieser Leitfaden stellt sie für die Unternehmer-Wege zusammen, rechnet eine Familie durch und zeigt, welche Abschnitte wie lange dauern, nach den Zahlen, die USCIS, das State Department und das Arbeitsministerium veröffentlichen.

Eine Green Card hat keinen Preis wie ein Produkt. Sie kostet die Summe aus Gebühren für jedes Formular, das auf deinem Weg anfällt, multipliziert mit der Zahl der Personen, die mitkommen. Dazu kommen Honorare für Ärzte, Übersetzer und Anwälte, die die Behörden nicht festlegen, und auf manchen Wegen eine Investition oder ein Gehalt, das ein Arbeitgeber zahlen muss. Und es kostet Zeit, die auf einigen Wegen länger ist als auf anderen.

Dieser Leitfaden bleibt bei dem, was feststeht: den Gebühren von USCIS und State Department, wie sie im Oktober 2026 gelten, und den Bearbeitungszeiten, die die Behörden selbst veröffentlichen. Was die einzelnen Wege inhaltlich verlangen, steht im Überblick Green Card für Unternehmer.

1Was bei der Green Card Geld kostet

Auf jedem beschäftigungsbasierten Weg gibt es zwei Stufen. Zuerst die Petition, die festlegt, in welche Kategorie du gehörst: die I-140 für EB-1, EB-2 und EB-3, die I-526 oder I-526E für die EB-5. Dann der Antrag auf die Green Card selbst, entweder in den USA mit dem I-485 oder beim Konsulat mit dem DS-260. Auf dem Arbeitgeberweg kommt davor das Verfahren beim Arbeitsministerium, für das keine Gebühr an USCIS anfällt, dessen Kosten aber der Arbeitgeber tragen muss.

Die Petition zahlt der Antragsteller einmal, egal wie groß die Familie ist. Den Antrag auf die Green Card zahlt jede Person einzeln, auch jedes Kind. Bei einer Familie mit drei Kindern ist der Antrag deshalb der größere Posten, nicht die Petition.

Die Gebühren in diesem Leitfaden sind Behördengebühren. Was ein Anwalt für die Vorbereitung verlangt, hängt vom Weg und vom Umfang ab und ist nicht Teil dieser Rechnung. Die Gebühren der Green-Card-Lotterie gehören nicht zu den Unternehmer-Wegen; sie stehen auf unserer eigenen Seite zur Lotterie.

2Die Petition: I-140 und Asylum Program Fee

Die I-140 ist die Petition für alle Wege der Kategorien EB-1 bis EB-3: EB-1A, EB-1C, den NIW und die Petitionen über PERM. Sie kostet $715, wenn sie auf Papier eingereicht wird, und $665 online. Dazu kommt bei jeder I-140 die Asylum Program Fee. Ihre Höhe hängt davon ab, wer die Petition stellt: $600 zahlt ein regulärer Arbeitgeber, $300 ein kleiner Arbeitgeber oder ein Selbstantragsteller, nichts ein Nonprofit.

Für Unternehmer heißt das: Wer den NIW oder die EB-1A selbst einreicht, zahlt auf Papier $1.015 für die Petition. Reicht die eigene US-Gesellschaft eine EB-1C ein, zählt sie als Arbeitgeber, und es kommt darauf an, ob sie als kleiner Arbeitgeber gilt. Die Petition für die Gold Card, die I-140G, ist ein eigenes Formular mit eigener Gebühr: $15.000 für jede Person, die in die Petition aufgenommen wird, also auch für Ehepartner und Kinder.

Die EB-5 hat eigene Formulare. Die I-526 für einen Investor, der direkt investiert, und die I-526E für einen Investor über ein Regionalzentrum kosten bis zum 29. November 2026 je $3.675; für die erste I-526E kommen 1.000 Dollar nach dem EB-5 Reform and Integrity Act dazu. Die Tabelle unten zeigt die Petitionsgebühren je Weg.

3Die Green Card selbst: I-485 oder Konsulat

Ist die Petition genehmigt und dein Priority Date erreicht, beantragst du die Green Card. Bist du rechtmäßig in den USA, stellst du das I-485. Es kostet $1.440 auf Papier und $1.390 online für jede Person ab 14 Jahren. Für ein Kind unter 14, das sein I-485 zusammen mit dem eines Elternteils einreicht, sind es $950 und $900. Das ärztliche Formular I-693 kostet bei USCIS nichts, die Untersuchung beim zugelassenen Arzt zahlst du aber selbst.

Während das I-485 läuft, kannst du eine Arbeitserlaubnis beantragen, für $260, wenn du das I-485 ab dem 1. April 2024 mit Gebühr eingereicht hast, und eine Reiseerlaubnis, die Advance Parole, für $630 auf Papier oder $580 online. Beides ist optional, kann aber für die Familie wichtig sein: Wer mit einem laufenden I-485 ohne Advance Parole ausreist, gibt den Antrag in den meisten Fällen auf.

Lebst du in Deutschland, Österreich oder der Schweiz, gehst du über das Konsulat. Das Einwanderungsvisum aus einer I-140 oder I-526 kostet $345 je Person. Nach der Einreise zahlt jede Person $235 USCIS Immigrant Fee, mit der USCIS die Green Card ausstellt. Der Weg über das Konsulat ist bei den Gebühren deutlich günstiger, hat aber andere Folgen für Reisen, Arbeit und Wartezeit.

4Jede Person zahlt: was die Familie kostet

Am deutlichsten wird die Rechnung an einem Beispiel. Eine Familie mit zwei Erwachsenen und zwei Kindern unter 14 geht den Weg über den EB-2 NIW. Ein Elternteil reicht die I-140 selbst ein, auf Papier, ohne Premium Processing.

In den USA zahlt die Familie für die Petition $1.015, für die I-485 der Erwachsenen zweimal $1.440 und für die der Kinder zweimal $950. Das sind $5.795 an Pflichtgebühren. Beantragen beide Erwachsene die Arbeitserlaubnis und alle vier die Advance Parole, kommen $520 und $2.520 dazu, zusammen $8.835. Über das Konsulat zahlt dieselbe Familie für die Petition $1.015, viermal $345 für die Einwanderungsvisa und viermal $235 USCIS Immigrant Fee, zusammen $3.335.

Nicht enthalten sind die Honorare der Ärzte, Übersetzungen von Urkunden und Zeugnissen, Reisen zum Konsulat und die Anwaltskosten. Mit Premium Processing für die I-140 kommen $2.965 dazu. Die Tabelle unten zeigt die Rechnung Posten für Posten.

5Premium Processing: Gebühr gegen Zeit

Premium Processing ist die einzige Gebühr, mit der du ein Verfahren bei USCIS direkt beschleunigst. Für die I-140 kostet es $2.965, zusätzlich zu allen anderen Gebühren. USCIS reagiert dann in den meisten Kategorien binnen 15 Arbeitstagen mit einer Entscheidung oder einer Nachforderung, bei der EB-1C und beim NIW binnen 45 Arbeitstagen.

Was Premium Processing nicht beschleunigt, ist ebenso wichtig. Es gilt nur für die Petition, nicht für das Verfahren beim Arbeitsministerium, nicht für das Visa Bulletin und nicht für das Konsulat. In der EB-2 und EB-3, wo du nach der Petition auf dein Priority Date wartest, kauft es dir deshalb oft weniger Zeit, als es auf den ersten Blick scheint. In der EB-1, die im November 2026 für Deutsche, Österreicher und Schweizer keinen Rückstau hatte, kann es den Weg dagegen spürbar verkürzen.

6EB-5: Gebühren und Investition

Bei der EB-5 sind die Gebühren der kleinere Teil. Die Investition liegt bei $1.050.000 oder bei $800.000 in einem Targeted Employment Area oder für ein Infrastrukturprojekt, und für Petitionen ab dem 1. Januar 2027 passt das Gesetz diese Beträge an die Inflation an. Das Kapital muss im Unternehmen stehen und zehn Vollzeitstellen schaffen oder erhalten.

Die Gebühren ändern sich am 30. November 2026. Mit der EB-5 Fee Rule, die am 30. September 2026 veröffentlicht wurde, steigt die I-526 von $3.675 auf $7.615 und die I-526E auf $7.850, jeweils einschließlich einer Technology Fee von $75. Für Petitionen über das Regionalzentrumsprogramm kommt eine Petition Fee von $1.100 dazu. Die I-829, mit der du nach zwei Jahren die Bedingungen deiner Green Card aufheben lässt, steigt von $3.750 auf $5.000. Maßgeblich ist der Poststempel. Die Gesamtkosten der EB-5 mit Projektkosten rechnet der Leitfaden EB-5 Gesamtkosten durch.

7Gold Card: Schenkung und Gebühr

Das Gold-Card-Programm aus der Executive Order 14351 vom September 2025 funktioniert anders als die EB-5. Statt einer Investition, die Arbeitsplätze schafft, verlangt es eine Schenkung ohne Auflagen an das US-Handelsministerium: $1 Million, wenn du für dich selbst schenkst, oder $2 Millionen, wenn ein Unternehmen für dich schenkt. Die Schenkung soll als Nachweis für die EB-1A, die Exceptional Ability der EB-2 und den NIW gelten.

Dazu kommt die Petition I-140G mit $15.000 für jede Person, die aufgenommen wird. Sie lässt sich nur online einreichen, nachdem die Registrierung für das Programm bestätigt ist. Die Schenkung ist anders als eine EB-5-Investition kein Kapital, das im Unternehmen arbeitet. Wer die beiden Wege vergleicht, vergleicht deshalb nicht nur Beträge, sondern Geld, das bleibt, mit Geld, das weg ist. Die politische Einordnung steht in unserem Beitrag zur Gold Card.

8PERM: was der Arbeitgeber trägt

Auf dem Arbeitgeberweg ist ein großer Teil der Kosten nicht deiner. Die Verordnung des Arbeitsministeriums verbietet dem Arbeitgeber, sich die Kosten der Labor Certification bezahlen oder erstatten zu lassen. Das gilt für die Anzeigen, die Ausschreibung und ausdrücklich für die Anwaltskosten. Zahlungen dafür, auch von dir, können zur Ablehnung, zum Widerruf der Labor Certification oder zum Ausschluss des Arbeitgebers führen.

Der Arbeitgeber trägt außerdem ein Risiko, das in keiner Gebührentabelle steht: Er muss mindestens den ortsüblichen Lohn zahlen, den das Arbeitsministerium bestimmt, und belegen, dass er dieses Gehalt ab dem Priority Date bis zur Green Card zahlen kann. Für die I-140 zahlt er die Gebühr und die Asylum Program Fee. Deine eigenen Anträge und die deiner Familie sind davon nicht erfasst. Den Ablauf im Einzelnen beschreibt der Leitfaden Green Card durch den Arbeitgeber.

9Die Dauer: welche Abschnitte wie lange laufen

Die Zeit ist auf manchen Wegen der größere Preis. Am längsten dauert der Arbeitgeberweg vor der Petition. Am 30. September 2026 bestimmte das Arbeitsministerium den ortsüblichen Lohn für PERM-Anträge, die im Juni 2026 eingegangen waren. Danach folgt die Ausschreibung, deren Pflichtschritte 30 bis 180 Tage vor dem Antrag liegen müssen. Die Labor Certification selbst dauerte im August 2026 im Durchschnitt 336 Kalendertage. Danach bleiben 180 Kalendertage, um die I-140 einzureichen.

Die Bearbeitung der I-140 und des I-485 bei USCIS hängt am Formular, an der Kategorie und am Service Center. USCIS veröffentlicht diese Zeiten laufend auf seiner Seite zu den Processing Times, und sie ändern sich von Monat zu Monat. Wer Planbarkeit braucht, kauft sie für die Petition mit Premium Processing: 15 Arbeitstage in den meisten Kategorien, 45 bei EB-1C und NIW. Die Tabelle unten fasst die Abschnitte zusammen.

10Wartezeit im Visa Bulletin

Der Abschnitt, den du am wenigsten beeinflussen kannst, ist die Wartezeit auf eine freie Visanummer. Für in Deutschland, Österreich oder der Schweiz Geborene lag das Final Action Date im Visa Bulletin für November 2026 in der EB-2 beim 1. April 2025, in der EB-3 beim 15. Juni 2024 und bei den Other Workers beim 1. Juni 2022. EB-1 und EB-5 waren offen. Für Anträge in den USA ließ USCIS im November 2026 die günstigere Spalte Date for Filing zu: EB-2 bis 15. März 2026, EB-3 bis 1. August 2024.

Diese Daten sind kein Versprechen. Mit Beginn des Geschäftsjahres 2027 sind im Oktober 2026 einige Stichtage für die Länder ohne eigene Spalte zurückgesprungen, damit die Ausgabe in den Quartals- und Jahreskontingenten bleibt. Für Familien zählt die Wartezeit doppelt: Kinder müssen am Ende noch als Kinder gelten. Wer mit älteren Kindern plant, rechnet deshalb einen Weg ohne Rückstau mit, auch wenn er mehr kostet.

11Nach der Green Card: Erneuerung und Reisen

Mit der Green Card enden die Gebühren nicht ganz. Die Karte selbst erneuerst du mit dem Formular I-90, das $465 auf Papier oder $415 online kostet. Eine bedingte Green Card aus der EB-5 lässt sich nicht erneuern; ihre Bedingungen hebst du mit der I-829 auf.

Wer längere Zeit im Ausland verbringen will, etwa um ein Unternehmen zu Hause weiterzuführen, beantragt vor der Abreise eine Reentry Permit für $630. Ohne sie nimmt USCIS als Richtschnur an, dass du den Status nach mehr als einem Jahr Abwesenheit aufgegeben haben könntest. Und schließlich kostet die Green Card Steuern: Wer Permanent Resident ist, ist in den USA steuerlich ansässig und gibt Steuererklärungen bei der IRS ab, auf das weltweite Einkommen. Wie das neben Deutschland, Österreich oder der Schweiz aussieht, klärt unsere US-Steuererklärung.

Zusammengefasst

• Die Petition I-140 kostet $715 auf Papier oder $665 online, dazu $300 Asylum Program Fee für Selbstantragsteller und kleine Arbeitgeber oder $600 für andere Arbeitgeber.
• Für die Green Card zahlt jede Person einzeln: in den USA das I-485 mit $1.440, beim Konsulat $345 und $235 USCIS Immigrant Fee.
• Eine Familie mit zwei Kindern unter 14 zahlt über den NIW mindestens $5.795 an Pflichtgebühren in den USA oder $3.335 über das Konsulat, ohne Arzt und Anwalt.
• Die EB-5-Gebühren steigen am 30. November 2026, die I-526 von $3.675 auf $7.615.
• Die längsten Abschnitte setzen die Behörden: das Arbeitsministerium bei PERM und das Visa Bulletin in der EB-2 und EB-3.

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