E-1 Kosten: was Washington kassiert, was Bern draufschlägt und was dein Statuswechsel extra kostet

Wer nach den Kosten des E-1 fragt, will meistens eine Zahl. Die ehrliche Antwort hat zwei Teile. Die staatlichen Gebühren sind überschaubar und genau bekannt: Für die meisten Deutschen und Österreicher bleibt es bei $315 je Person. Was das E-1 wirklich teuer oder günstig macht, ist der Weg dorthin: wo du den Antrag stellst, ob du aus den USA heraus den Status wechselst, wie viele Familienmitglieder mitkommen und wie viel Arbeit in der Mappe steckt. Diese Seite listet jede staatliche Gebühr mit Quelle, rechnet sie für typische Familien durch und zeigt, welche Kosten daneben anfallen. Preise für unsere eigenen Leistungen stehen auf den jeweiligen Leistungsseiten.

1Zwei Wege, zwei Gebührenordnungen

Das E-1 hat zwei Verfahren, und jedes hat seine eigene Gebührenordnung. Wer außerhalb der USA lebt, beantragt das Visum am Konsulat und zahlt die Gebühren des Außenministeriums. Wer schon in einem gültigen Status in den USA ist, kann den Status bei der Einwanderungsbehörde USCIS wechseln und zahlt deren Gebühren. Beide Ordnungen haben nichts miteinander zu tun, und die USCIS-Gebühren liegen deutlich höher.

Für fast alle Leser aus Deutschland, Österreich und der Schweiz ist das Konsulat der normale Weg. Wie er abläuft, steht unter E-1 beantragen. Die USCIS-Gebühren werden trotzdem für dich relevant, nämlich dann, wenn du deinen Status später in den USA verlängerst oder wenn sich an deinem Unternehmen etwas Wesentliches ändert.

2Am Konsulat: die Antragsgebühr

Das Außenministerium erhebt für jeden Antrag auf ein Nichteinwanderungsvisum eine Bearbeitungsgebühr, die sogenannte MRV-Gebühr. Für E-Visa beträgt sie $315. Das ist mehr als für ein Besuchervisum, das $185 kostet, und mehr als für Visa auf Grundlage einer Petition wie das L-1 mit $205. Bis Mai 2023 kostete das E-Visum $205; die US-Botschaft hat die Erhöhung damals angekündigt.

Die Gebühr fällt je Antragsteller an. Für eine Familie heißt das: du, dein Ehepartner und jedes Kind, das ein eigenes Visum bekommt. Sie wird vor dem Termin bezahlt, und die US-Botschaft weist ausdrücklich darauf hin, dass Visagebühren weder erstattet noch übertragen werden. Wird dein Antrag abgelehnt, ist das Geld weg. Auch deshalb lohnt sich eine Mappe, die beim ersten Mal trägt.

3Die Reciprocity Fee: warum Schweizer mehr zahlen

Zur Antragsgebühr kann bei Erteilung eine zweite Gebühr kommen, die Reciprocity Fee. Das Außenministerium nennt sie auch Visa Issuance Fee, und seine Reciprocity-Tabellen legen für jedes Land und jede Visumkategorie fest, ob sie anfällt, wie oft man mit dem Visum einreisen darf und wie lange es gilt.

Für das E-1 sieht das so aus: Deutsche und Österreicher zahlen keine Reciprocity Fee und erhalten ein Visum, das bis zu 60 Monate gilt. Schweizer zahlen $125 und erhalten ein Visum mit bis zu 48 Monaten Gültigkeit. Alle drei dürfen damit beliebig oft einreisen.

Bei gemischten Familien kommt es auf die Staatsangehörigkeit jedes Einzelnen an. Hat dein Ehepartner selbst die Staatsangehörigkeit eines Vertragsstaats, gilt für ihn die Tabelle seines eigenen Landes. Kommt er aus einem Land ohne Handelsvertrag, gilt die Tabelle deines Landes. Ist ein Kind Schweizer und das andere Deutscher, zahlt also nur das eine die Reciprocity Fee.

4Die Visa Integrity Fee

Mit dem Haushaltsgesetz Public Law 119-21 hat der Kongress eine weitere Gebühr eingeführt: die Visa Integrity Fee. Das Gesetz verlangt sie von jedem, dem ein Nichteinwanderungsvisum erteilt wird, und zwar bei Erteilung, zusätzlich zu allen anderen Gebühren. Für das Haushaltsjahr 2025 setzt es mindestens $250 an und passt den Betrag danach jedes Jahr an die Inflation an. Erlassen oder ermäßigt werden darf sie nicht. Unter bestimmten Bedingungen sieht das Gesetz eine Erstattung vor, etwa wenn du dich an alle Visabedingungen gehalten hast und rechtzeitig ausgereist bist oder eine Verlängerung oder Green Card bekommen hast.

Zur Umsetzung hat das Heimatschutzministerium im Juli 2025 im Federal Register mitgeteilt, dass die Gebühr eine Abstimmung zwischen den Behörden erfordert und in einer späteren Veröffentlichung umgesetzt wird. Ob und in welcher Höhe sie bei deinem Termin erhoben wird, steht in der Gebührenübersicht des Außenministeriums. Prüfe sie, bevor du dein Budget festlegst. Unsere Rechenbeispiele unten enthalten die Gebühr nicht.

5Statuswechsel und Verlängerung bei USCIS

Bist du in den USA und wechselst in den E-1-Status, oder verlängerst du ihn dort, zahlst du nach der Gebührenordnung von USCIS, dem Formular G-1055. Die Grundgebühr für das Formular I-129 in der Kategorie E-1 beträgt $1.015 bei Einreichung auf Papier und $965 online. Für kleine Arbeitgeber und gemeinnützige Organisationen halbiert sie sich auf $510. Klein ist ein Arbeitgeber, der in den USA höchstens 25 Vollzeitstellen hat, einschließlich verbundener Unternehmen und Tochtergesellschaften. Wer eine große Muttergesellschaft hat, fällt also nicht darunter, auch wenn die US-Gesellschaft selbst klein ist.

Zu jeder I-129 kommt die Asylum Program Fee: $600 für normale Antragsteller, $300 für kleine Arbeitgeber, nichts für Nonprofits. Ehepartner und Kinder, die mit dir in den USA wechseln oder verlängern, stellen das Formular I-539 für $470 auf Papier oder $420 online.

Zwei Posten sind freiwillig. Premium Processing kostet $2.965 und verpflichtet USCIS, beim E-1 innerhalb von 15 Arbeitstagen zu entscheiden oder Nachweise anzufordern. Und die Arbeitserlaubniskarte für den Ehepartner kostet $520 auf Papier, ist aber nicht nötig: Ehepartner im E-1S-Status dürfen schon aufgrund ihres Status arbeiten, das Formular I-94 mit dem Vermerk E-1S genügt als Nachweis.

6Rechenbeispiele für Familien

Die Tabelle unten rechnet die staatlichen Gebühren für eine Familie mit zwei Kindern durch. Drei Dinge fallen auf. Erstens ist der Konsularweg für Deutsche und Österreicher mit Abstand am günstigsten. Zweitens zahlen Schweizer Familien wegen der Reciprocity Fee spürbar mehr, bekommen dafür aber ein Visum, das früher abläuft. Drittens wird der Statuswechsel in den USA erst mit Premium Processing richtig teuer, und dann liegt er schnell über dem Dreifachen des Konsularwegs.

Die Rechnungen nehmen die Papiereinreichung an. Online sind die meisten USCIS-Formulare günstiger, oft um $50. Die Gebühren nach Public Law 119-21 ändern sich jedes Jahr, und USCIS veröffentlicht die Gebührenordnung in neuen Ausgaben. Maßgeblich ist die Ausgabe, die am Tag deiner Einreichung gilt.

7Gebühren, die du vermeiden kannst

Einiges lässt sich sparen, ohne am Antrag zu sparen:

• Den Konsularweg wählen, wo er möglich ist. Wer in Deutschland oder Österreich lebt, zahlt am Konsulat nur die Antragsgebühr. Ein Statuswechsel in den USA kostet ein Vielfaches und gibt dir trotzdem kein Visum für die nächste Reise.
• Online einreichen. Bei vielen USCIS-Formularen spart das Geld.
• Premium Processing nur, wenn die Zeit es verlangt. Die Gebühr kauft Geschwindigkeit, keine bessere Entscheidung.
• Keine Arbeitserlaubniskarte, die niemand braucht. Der Ehepartner darf auch ohne sie arbeiten.
• Wesentliche Änderungen planen. Eine Fusion, eine Übernahme oder der Verkauf des Bereichs, in dem du arbeitest, verlangt eine neue I-129 mit Gebühr. Auch wer USCIS nur fragen will, ob eine Änderung wesentlich ist, stellt dafür eine I-129 mit Gebühr. Wer Umstrukturierungen mit dem Visum im Blick plant, zahlt seltener doppelt.

8Was neben den Gebühren anfällt

Die staatlichen Gebühren sind beim E-1 der kleinere Teil. Die größeren Posten entstehen durch das, was der Antrag voraussetzt:

• Die US-Gesellschaft. Gründung, Registered Agent, jährliche Gebühren im Bundesstaat und ein Konto in den USA. Was das je nach Bundesstaat kostet, steht bei der US-Firmengründung.
• Buchhaltung und Steuererklärungen. Das Konsulat will Zahlen sehen: Die Checkliste des Außenministeriums nennt für bestehende Unternehmen US-Steuererklärungen der Gesellschaft und Jahresabschlüsse. Für eine Corporation erstellen wir die Steuererklärung der Kapitalgesellschaft.
• Die Mappe. Anschreiben, Geschäftsplan, Handelsaufstellung, Übersetzungen deutscher Unterlagen und die anwaltliche Vorbereitung. Das ist der Posten, der am stärksten von deinem Fall abhängt.
• Die Reise zum Interview. Für Deutsche nach Frankfurt, für Österreicher nach Wien, für Schweizer nach Bern, oft mit der ganzen Familie.

Wer diese Posten früh kennt, entscheidet besser, ob das E-1 der richtige Weg ist oder ob ein anderes Visum günstiger zum Ziel führt. Hast du zu Hause ein Unternehmen, das dich entsenden kann, prüf auch das L-1; willst du in den USA investieren, das E-2.

9Was Mitarbeiter kosten

Holst du später Mitarbeiter mit einem E-1 in die USA, rechnet sich jeder Mitarbeiter wie ein eigener Antragsteller. Am Konsulat zahlt er die Antragsgebühr von $315, Schweizer zusätzlich die Reciprocity Fee, und seine Familie zahlt dieselben Beträge je Person. Er braucht ein eigenes DS-156E, aber kein eigenes Unternehmensverfahren: Ist deine Firma beim Konsulat registriert, stützt sich sein Antrag auf diese Prüfung.

Teuer wird es, wenn ein Mitarbeiter in den USA den Status wechselt oder sich seine Stelle wesentlich ändert. Dann stellt das Unternehmen eine I-129 mit Gebühr und Asylum Program Fee, und für seine Familie kommt die I-539 dazu. Ein Wechsel zu einem neuen Arbeitgeber ohne Genehmigung ist kein Kostenproblem, sondern ein Statusverstoß. Wer seine Personalplanung mit dem Visum abstimmt, spart deshalb nicht nur Gebühren. Wie das Verfahren für dein Team aussieht, steht unter E-1 für Mitarbeiter.

10Wann Gebühren erneut anfallen

Das E-1 ist kein Visum, das man einmal bezahlt. Jedes neue Visum am Konsulat kostet wieder die Antragsgebühr, und Schweizer zahlen bei jeder Erteilung wieder die Reciprocity Fee. Bei jeder Einreise wird der Aufenthalt für höchstens zwei Jahre festgelegt; wer in den USA verlängert, statt auszureisen, zahlt dafür die USCIS-Gebühren für I-129 und I-539. Wie Gültigkeit, Aufenthalt und Verlängerung zusammenspielen, erklärt E-1 Gültigkeit, Verlängerung und Familie.

Wer später den Weg zur Green Card geht, hat dafür eine eigene Gebührenordnung. Die Beträge stehen unter Vom E-1 zur Green Card. Den Überblick über das ganze Visum gibt der Leitfaden zum E-1 Handelsvisum.

Zusammengefasst

• Am Konsulat zahlt jeder Antragsteller $315 Antragsgebühr; Schweizer zahlen bei Erteilung zusätzlich $125 Reciprocity Fee, Deutsche und Österreicher nichts.
• Das Gesetz sieht zusätzlich eine Visa Integrity Fee von mindestens $250 bei Erteilung vor; ob sie fällig wird, steht in der Gebührenübersicht des Außenministeriums.
• Ein Statuswechsel in den USA kostet mit I-129 und Asylum Program Fee für die meisten Unternehmen zwischen $810 und $1.615, die Familie zahlt auf der I-539 $470 dazu.
• Premium Processing kostet $2.965 und ist freiwillig; die Arbeitserlaubniskarte für den Ehepartner auch.
• Visagebühren werden nicht erstattet, auch nicht bei Ablehnung.

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