240 Tage als Ziel im Gesetz, dann die Warteschlange: Bearbeitungszeit, Visa Bulletin und Priority Date beim EB-5

Wie lange das EB-5 dauert, hängt nicht an einer einzigen Zahl. Drei Uhren laufen gleichzeitig: die Bearbeitung bei USCIS, die Verfügbarkeit der jährlich begrenzten Visa und das Verfahren beim Konsulat oder das I-485. Wer weiß, welche Uhr gerade tickt, plant den Umzug nicht auf ein Datum, das niemand versprochen hat.

Die Frage nach der Dauer ist beim EB-5 die häufigste und die am schwersten zu beantwortende. Das liegt nicht an mangelnder Erfahrung, sondern an der Konstruktion des Verfahrens. Es gibt keine einzelne Bearbeitungszeit, sondern mehrere Abschnitte, und jeder folgt eigenen Regeln. Manche hängen an der Arbeitslast einer Behörde, manche an einem Kontingent, das der Kongress festgelegt hat, und manche an deinem Geburtsort. Dieser Leitfaden nimmt die Abschnitte auseinander und zeigt dir, welche Zahlen belegt sind und welche niemand seriös vorhersagen kann.

1Drei Uhren, die gleichzeitig laufen

Die erste Uhr ist die Bearbeitung deiner Petition. USCIS prüft die I-526E oder die I-526: deine Investition, die Herkunft deines Geldes und, bei der Direktinvestition, deinen Geschäftsplan. Wie lange das dauert, hängt an der Arbeitslast der Behörde, an der Vollständigkeit deiner Akte und daran, ob USCIS weitere Nachweise anfordert.

Die zweite Uhr ist die Verfügbarkeit eines Visums. Die EB-5-Visa sind jährlich begrenzt. Auch eine genehmigte Petition bringt dir die Green Card erst, wenn für deine Kategorie und dein Land ein Visum frei ist. Diese Uhr zeigt der monatliche Visa Bulletin des State Department.

Die dritte Uhr ist der letzte Schritt zur Green Card: das Einwanderungsvisum beim Konsulat mit Unterlagen, ärztlicher Untersuchung und Interview, oder die Statusanpassung mit dem I-485, wenn du schon in den USA bist. Danach beginnt eine vierte, eigene Uhr: die zwei Jahre der bedingten Green Card und das I-829. Die Reihenfolge aller Schritte erklärt der Leitfaden zum EB-5-Ablauf.

Die drei Uhren laufen nicht zwingend nacheinander. Wer in den USA ist und für wen ein Visum sofort verfügbar ist, kann das I-485 zusammen mit der Petition einreichen und damit die dritte Uhr parallel zur ersten starten. Das ist der Kern des Concurrent Filing.

2Was das Gesetz als Bearbeitungsziel nennt

Mit dem EB-5 Reform and Integrity Act of 2022 hat der Kongress USCIS Ziele für die durchschnittliche Bearbeitung gesetzt. Die Behörde soll eine Petition über ein Regional Center im Durchschnitt innerhalb von 240 Tagen entscheiden, bei einer Investition in einer Targeted Employment Area innerhalb von 120 Tagen. Für das I-829 gilt ebenfalls ein Ziel von 240 Tagen. Die Gebührenordnung, die ab dem 30. November 2026 gilt, hat USCIS ausdrücklich so berechnet, dass sie diese Ziele finanziert.

Zwei Dinge gehören zu diesen Zahlen dazu. Erstens sind es Ziele für den Durchschnitt aller Fälle, keine Frist für deinen Fall. Die Behörde selbst schreibt in der Begründung der Gebührenordnung, dass Antragszahlen, Personal und die Komplexität der Fälle die tatsächlichen Zeiten beeinflussen. Zweitens gibt es eine gesetzliche Vorfahrt: USCIS muss Petitionen für ländliche Gebiete vorrangig bearbeiten. Wer in ein Projekt in einem ländlichen Gebiet investiert, steht in der Bearbeitung also weiter vorne.

Die tatsächlichen Bearbeitungszeiten veröffentlicht USCIS auf seiner Seite zu den Processing Times, getrennt nach Formular. Diese Werte ändern sich laufend. Prüfe sie an dem Tag, an dem du planst, und notiere das Datum dazu. Für ältere Petitionen nach dem früheren Recht hat USCIS außerdem erklärt, dass es sie nach der Verfügbarkeit von Visa bearbeitet: Wer bald ein Visum bekommen kann, kommt zuerst dran.

3Das Priority Date: dein Platz in der Schlange

Das Priority Date ist der Tag, an dem USCIS deine vollständige, unterschriebene Petition ordnungsgemäß erhält. Du findest es auf der Eingangsbestätigung, dem Formular I-797. Von diesem Tag an hast du einen Platz in der Warteschlange für die EB-5-Visa.

Daraus folgt eine einfache Regel: Je früher eine vollständige Petition bei USCIS liegt, desto früher dein Platz. Eine unvollständige Akte, die zurückkommt, kostet dich nicht nur Wochen, sondern den Platz. Das Priority Date entsteht erst mit dem ordnungsgemäßen Eingang.

Eine Schutzregel gibt es für Regional-Center-Investoren. Wird dein Regional Center, die Projektgesellschaft oder das Unternehmen, das die Stellen schafft, vom Programm ausgeschlossen oder gekündigt, kannst du deine I-526E ändern und behältst das Priority Date der ursprünglichen Petition. Das Gesetz schützt in diesem Fall auch Kinder davor, durch die Verzögerung aus dem Kinderalter herauszuwachsen.

4Den Visa Bulletin lesen

Das State Department veröffentlicht jeden Monat den Visa Bulletin. Er enthält für jede Kategorie und für einige Länder mit hoher Nachfrage einen Stichtag. Liegt dein Priority Date vor diesem Stichtag, ist für dich ein Visum verfügbar. Steht dort ein C für current, sind Visa für alle Antragsteller dieser Kategorie und dieses Landes verfügbar. Ein U bedeutet, dass vorübergehend keine Visa ausgegeben werden.

Der Bulletin hat zwei Tabellen. Die Tabelle Final Action Dates zeigt, wann ein Visum tatsächlich erteilt oder eine Statusanpassung genehmigt werden kann. Die Tabelle Dates for Filing zeigt, wann Antragsteller im Ausland ihre Unterlagen beim National Visa Center einreichen sollen. Für das I-485 in den USA legt USCIS jeden Monat fest, welche Tabelle gilt. Für November 2026 verweist USCIS bei allen beschäftigungsbasierten Kategorien auf die Tabelle Dates for Filing.

Die Schlange ist eine Frage von Kontingenten. Für alle beschäftigungsbasierten Kategorien zusammen stehen jährlich in der Regel 140.000 Visa zur Verfügung. Das EB-5 erhält davon 7,1 Prozent, nach der Begründung der Gebührenordnung etwa 10.000 Visa im Jahr. Diese Zahl schließt Ehepartner und Kinder ein: Eine Familie mit zwei Kindern verbraucht vier Visa, nicht eines. Dazu kommen Obergrenzen je Land. Steigt die Nachfrage über das Angebot, kann ein Stichtag sogar zurückspringen. USCIS nennt das Retrogression. Mit dem neuen Haushaltsjahr am 1. Oktober beginnt ein neues Kontingent.

5Reservierte Visa und warum ländliche Projekte anders laufen

Seit 2022 ist das EB-5-Kontingent geteilt. 20 Prozent der Visa sind für Investitionen in ländlichen Gebieten reserviert, 10 Prozent für Gebiete mit hoher Arbeitslosigkeit und 2 Prozent für Infrastrukturprojekte. Was in einem Jahr in einer reservierten Kategorie übrig bleibt, bleibt ein weiteres Jahr in derselben Kategorie. Erst danach fließt es in den allgemeinen Topf.

Für die Dauer bedeutet das zweierlei. Die reservierten Kategorien haben eigene Zeilen im Visa Bulletin und können frei sein, während die allgemeine Kategorie für ein Land einen Stichtag hat. Im November 2026 war das genau so: Für China und Indien hatte das EB-5 ohne Reservierung einen Stichtag, die reservierten Kategorien standen für alle Länder auf C. Und Petitionen für ländliche Gebiete bearbeitet USCIS ohnehin vorrangig. Was ein ländliches Gebiet und eine Targeted Employment Area genau sind, steht im Leitfaden zu TEA, ländlichen Projekten und reservierten Visa.

Ob ein ländliches Projekt deshalb das bessere ist, entscheidet sich aber nicht am Kalender. Ein schnelles Verfahren für ein schwaches Projekt ist kein Gewinn, denn beim I-829 zählt, ob die Stellen tatsächlich entstanden sind und ob dein Kapital im Risiko geblieben ist.

6Was das für Deutsche, Österreicher und Schweizer bedeutet

Für den Visa Bulletin zählt das Land, dem dein Visum zugerechnet wird, und das ist in der Regel dein Geburtsland, nicht dein Pass. Wer in Deutschland, Österreich oder der Schweiz geboren ist, fällt unter die Spalte für alle übrigen Länder. In dieser Spalte stand das EB-5 im November 2026 in der Tabelle Dates for Filing in allen Zeilen auf C.

Wer dagegen als deutscher, österreichischer oder Schweizer Staatsbürger in China oder Indien geboren ist, steht in der Schlange dieses Landes, mit den Stichtagen aus der Tabelle oben. Dieser Punkt wird oft übersehen und gehört in die erste Prüfung jeder Familie, auch für den Ehepartner.

Ein freies Visum heißt allerdings nicht, dass die Green Card schnell kommt. Für Antragsteller aus diesen Ländern bestimmt meist nicht die Warteschlange die Dauer, sondern die erste und die dritte Uhr: wie lange USCIS für die Petition braucht und wie lange das Verfahren beim Konsulat oder das I-485 dauert. Und weil sich Stichtage jeden Monat ändern können, prüfst du den Bulletin des Monats, in dem du einreichen willst, nicht den von heute.

7Nach der Green Card: die Uhr des I-829

Mit der bedingten Green Card beginnt ein Zeitraum von zwei Jahren. In den 90 Tagen vor dem zweiten Jahrestag reichst du das I-829 ein. Das Gesetz sieht vor, dass USCIS dich innerhalb von 90 Tagen nach der Einreichung interviewt, wobei die Behörde auf das Interview verzichten kann, und dass sie innerhalb von 90 Tagen nach Einreichung oder Interview entscheidet. Daneben steht das Durchschnittsziel von 240 Tagen aus dem Reformgesetz.

Die Wartezeit beim I-829 ist weniger riskant, als sie klingt. Die Eingangsbestätigung verlängert die Gültigkeit deiner Karte um 48 Monate über das aufgedruckte Ablaufdatum hinaus. Du lebst, arbeitest und reist in dieser Zeit mit Karte und Bestätigung. Was in diesen Jahren zählt und welche Nachweise du sammelst, steht im Leitfaden zur bedingten Green Card.

8Wie du Zeit gewinnst, ohne etwas zu riskieren

Die Uhren der Behörden kannst du nicht beschleunigen. Die Zeit, die vor und zwischen den Anträgen verloren geht, kannst du sehr wohl beeinflussen.

Die Herkunft der Mittel zuerst. Die meiste Zeit verlieren Investoren nicht bei USCIS, sondern beim Zusammentragen der Belege für ihr Geld: Verkaufsverträge, Steuerbescheide, Kontoauszüge über Jahre, Übersetzungen. Wer damit beginnt, bevor ein Projekt gewählt ist, reicht früher ein und sichert früher sein Priority Date. Wie die Belege aussehen, erklärt der Leitfaden zur Herkunft der Mittel.

Die Zeiten mit Datum. Notiere jede Bearbeitungszeit mit dem Tag, an dem du sie gelesen hast. Der Visa-Fahrplan nennt die Zeiten, die die Behörden am Tag des Fahrplans veröffentlichen, genau so.

Die richtige Spur. Projekte in ländlichen Gebieten haben eine gesetzliche Vorfahrt in der Bearbeitung und eigene reservierte Visa. Ob ein solches Projekt zu dir passt, ist eine Frage der Projektprüfung, nicht nur der Zeit.

Parallel statt nacheinander. Wer rechtmäßig in den USA ist, kann das I-485 mit der Petition einreichen, wenn ein Visum sofort verfügbar ist, und bekommt während des Verfahrens Arbeits- und Reiseerlaubnis.

Die festen Daten im Blick. Für Anträge mit Poststempel ab dem 30. November 2026 gelten höhere Gebühren, für Petitionen ab dem 1. Januar 2027 angepasste Investitionsbeträge. Und das Regional Center Program ist bis zum 30. September 2027 genehmigt. Wer kurz vor einem dieser Daten einreicht, plant mit Puffer.

Kein Umzug auf ein versprochenes Datum. Kündige Wohnung, Schule und Arbeitsvertrag erst, wenn die Etappe, auf die es ankommt, tatsächlich abgeschlossen ist. Bis dahin bleibt dir die Wahl, wie im Leitfaden zum Ablauf beschrieben, auch mit einem E-2 früher in die USA zu gehen.

Zusammengefasst

• Beim EB-5 laufen drei Uhren: die Bearbeitung der Petition bei USCIS, die Verfügbarkeit der begrenzten Visa und das Verfahren beim Konsulat oder das I-485.
• Das Gesetz setzt USCIS Ziele für den Durchschnitt: 240 Tage für die I-526E, 120 Tage in einer Targeted Employment Area, 240 Tage für das I-829. Petitionen für ländliche Gebiete bearbeitet USCIS vorrangig.
• Dein Priority Date ist der Tag, an dem USCIS deine vollständige Petition erhält. Ob ein Visum verfügbar ist, zeigt der monatliche Visa Bulletin, getrennt nach Kategorie und Geburtsland.
• Im Visa Bulletin für November 2026 stand das EB-5 in der Tabelle Dates for Filing für alle Länder außer China und Indien auf C, die reservierten Kategorien überall.

So helfen wir dir

• Visa-FahrplanSchriftlich, welches Visum zu dir und deiner Familie passt, erstellt mit unserem Immigration Attorney.
• Beratung zu Visum und GreencardWelcher Weg in die USA zu dir passt, geklärt in einem Gespräch.
• Umzug in die USAVisum, Konto, Steuern und Wohnort: dein Umzug mit einer Kanzlei.

Perspektive Ausland · Veranstaltung

Investoren-Erlebnisreise Texas

Austin, Texas · 8. bis 12. März 2027

Fünf Tage in Austin mit Sebastian Sauerborn: Firmen, Visa, Immobilien, Banking und die Menschen vor Ort. Die US-Firmengründung im Wert von $3.500 ist im Ticket enthalten, dazu ein Jahr New Horizons Club.

• Schlüsselfertige US-Firmengründung im Wert von $3.500
• 1 Jahr New Horizons Club im Wert von $1.299
• Fünf Tage Programm auf Deutsch, Begleitperson kostenlos

ab $4.899Zur Texas-Reise →