Zwei Jahre auf Bewährung: die bedingte Green Card beim EB-5 und wie du mit dem I-829 die Bedingungen aufheben lässt

Die erste Green Card, die ein EB-5-Investor bekommt, ist eine bedingte. Sie gibt dir fast alle Rechte eines dauerhaft Aufenthaltsberechtigten, aber sie läuft nach zwei Jahren ab. Was du in dieser Zeit tust, aufbewahrst und rechtzeitig einreichst, entscheidet darüber, ob aus der bedingten eine unbefristete Green Card wird.

Am Tag, an dem du mit dem Einwanderungsvisum in die USA einreist oder USCIS dein I-485 genehmigt, bist du ein Permanent Resident. Das fühlt sich wie das Ziel an, und für den Alltag ist es das auch. Juristisch ist es eine Zwischenstation. Das Gesetz behandelt EB-5-Investoren, ihre Ehepartner und ihre Kinder für die ersten zwei Jahre als dauerhaft Aufenthaltsberechtigte unter einer Bedingung. Erst wenn USCIS geprüft hat, dass die Investition gehalten und die Arbeitsplätze geschaffen wurden, fällt die Bedingung weg. Dieser Leitfaden erklärt, was in den zwei Jahren gilt und wie du das I-829 vorbereitest, das am Ende steht. Den Weg bis hierhin beschreibt der Leitfaden zum EB-5-Ablauf.

1Was eine bedingte Green Card bedeutet

Die bedingte Green Card ist keine schwächere Green Card. Du darfst in den USA leben, arbeiten, ein Unternehmen gründen oder führen, ins Ausland reisen und zurückkehren. Deine Familie ebenso. Der Unterschied liegt allein im Ablaufdatum: Die Karte gilt bis zum zweiten Jahrestag des Tages, an dem du den Status erhalten hast.

Die Bedingung lautet, dass deine Investition die Voraussetzungen des EB-5 auch tatsächlich erfüllt. USCIS kann den Status schon vor dem zweiten Jahrestag beenden, wenn sich herausstellt, dass die Investition nur dazu diente, das Einwanderungsrecht zu umgehen, oder dass du das erforderliche Kapital nicht investiert hast. Gegen eine solche Entscheidung kannst du dich in einem Verfahren vor dem Einwanderungsgericht wehren, und dort muss die Behörde ihre Gründe beweisen.

Zwei Dinge laufen ab dem ersten Tag, ganz unabhängig von der Bedingung. Die zwei Jahre zählen für die spätere Einbürgerung so, als wärst du von Anfang an unbefristet aufenthaltsberechtigt gewesen. Wie die Einbürgerung funktioniert, steht unter US-Staatsbürger werden. Und du bist in den USA steuerlich ansässig, mit deinem Welteinkommen, denn der IRS knüpft die Ansässigkeit an die Green Card, nicht an ihre Bedingung.

2Das Kapital: im Risiko halten, zwei Jahre lang

Für Petitionen ab dem 15. März 2022 schreibt das Gesetz vor, dass das Kapital für mindestens zwei Jahre investiert bleiben soll. Beim I-829 prüft USCIS, ob du die Investition während deiner gesamten Zeit als bedingter Resident gehalten hast. Die Behörde verlangt dabei, dass du die Kapitalanforderung in gutem Glauben im Wesentlichen erfüllt und die Investition durchgehend aufrechterhalten hast.

Im Risiko halten heißt: Das Geld steckt im Geschäft und kann Verlust oder Gewinn bringen. Gewinne, die die Gesellschaft ausschüttet, darfst du bekommen, auch während der zwei Jahre. Eine Ausschüttung darf aber weder aus deinem Mindestkapital stammen noch dir vorher garantiert worden sein. Wurde dein Geld bis zur Green Card auf einem Treuhandkonto gehalten, verlangt USCIS beim I-829 den Beleg, dass es freigegeben wurde und danach in der Gesellschaft blieb.

Bei einem Regional Center gibt der Projektträger das Kapital oft als Darlehen an das Unternehmen weiter, das die Stellen schafft. Zahlt dieses Unternehmen das Darlehen zurück, nachdem die Stellen entstanden sind, darf die Gesellschaft das Geld in angemessener Zeit erneut in eine geschäftliche Tätigkeit einsetzen. Es muss dabei im Risiko bleiben. Ein Parken in Aktien oder Anleihen genügt nicht.

3Die zehn Stellen: geschaffen oder auf dem Weg

Die zweite Hälfte der Prüfung sind die Arbeitsplätze. Bei der Direktinvestition musst du zeigen, dass deine Gesellschaft mindestens zehn Vollzeitstellen für berechtigte Beschäftigte selbst geschaffen hat. Beim Regional Center dürfen die Stellen auch indirekt entstanden sein, nachgewiesen über ein ökonomisches Modell.

Drei Regeln aus dem USCIS Policy Manual helfen, die Lage richtig einzuschätzen. Erstens müssen die Stellen beim I-829 nicht mehr bestehen. Es genügt, dass sie geschaffen wurden und bei ihrer Entstehung als dauerhafte Stellen angelegt waren. Zweitens verteilt USCIS die Stellen eines Projekts auf mehrere Investoren nach dem Datum ihres I-829, wenn die Projektunterlagen nichts anderes regeln. Wer spät einreicht, bekommt bei einem knappen Projekt womöglich weniger Stellen zugerechnet. Drittens müssen die Stellen nicht vollständig bis zum zweiten Jahrestag entstanden sein. Es genügt, dass sie in angemessener Zeit entstehen werden. Stellen, die innerhalb eines Jahres nach dem zweiten Jahrestag entstehen, gelten in der Regel als angemessen. Stellen, die erst mehr als drei Jahre nach deiner Einreise entstehen sollen, in der Regel nicht.

Das Gesetz hat für diesen Fall eine eigene Regel. Zeigt dein I-829, dass alles andere stimmt und die Stellen gerade entstehen, kann USCIS deine Bedingung im Ermessen um ein Jahr verlängern. Dann reichst du spätestens 30 Tage nach dem dritten Jahrestag eine weitere Petition ein, die belegt, dass die Stellen entstanden sind. Andernfalls endet der Status am Ende dieses zusätzlichen Jahres.

4Das Fenster für das I-829

Das I-829 gehört in die 90 Tage unmittelbar vor dem zweiten Jahrestag. Der Jahrestag ist das Ablaufdatum auf deiner Karte. Das Fenster ist eng, und es ist eine der wenigen Stellen im EB-5-Verfahren, an denen ein einziger verpasster Tag den ganzen Weg gefährdet.

Reichst du zu früh ein, kann USCIS die Petition zurückweisen. Reichst du nicht ein, endet dein Status kraft Gesetzes am zweiten Jahrestag, und mit deinem auch der deiner Familie, und du kannst aus den USA ausgewiesen werden. Eine verspätete Petition berücksichtigt USCIS nur, wenn du einen guten Grund und außergewöhnliche Umstände schriftlich darlegst. Das Gesetz verpflichtet USCIS, dich zu Beginn des Fensters auf die Pflicht hinzuweisen. Bleibt der Hinweis aus, ändert das an der Pflicht nichts. Trag dir das Datum also selbst ein, zusammen mit einer Erinnerung vier Monate vorher, damit die Unterlagen fertig sind, wenn das Fenster öffnet.

5Die Akte: was du ab dem ersten Tag ablegst

Beim I-829 zeigst du zweierlei mit Belegen: die gehaltene Investition und die geschaffenen Stellen. Die Tabelle oben nennt die Nachweise, die USCIS selbst als Beispiele aufzählt. Bei der Direktinvestition liegen fast alle diese Belege in deiner eigenen Gesellschaft. Du führst die Lohnabrechnung, du bewahrst die I-9-Formulare deiner Beschäftigten auf, du reichst die Steuererklärungen ein. Beim Regional Center liefert der Projektträger den Großteil, und du achtest darauf, dass seine Berichte regelmäßig kommen.

Wer über ein Regional Center investiert und indirekte Stellen über ein ökonomisches Modell nachweist, muss zeigen, dass die Werte, die in das Modell eingehen, plausibel sind: tatsächliche Ausgaben mit Belegen, tatsächliche Umsätze aus Steuer- und Finanzunterlagen oder direkte Stellen aus der Lohnliste. Die Unterlagen aus deiner ursprünglichen Petition, etwa Geschäftsplan und Wirkungsanalyse, gehören dazu, wenn du dich auf sie stützt.

Ein bewährter Grundsatz: Leg dir zu Beginn der zwei Jahre einen Ordner an, in den jeden Quartal die Berichte des Projekts, deine Kontoauszüge und alle Schreiben der Gesellschaft wandern. Wenn das Fenster öffnet, ist die Akte dann fast fertig.

6Ehepartner und Kinder beim I-829

Dein Ehepartner und deine Kinder, die ihre bedingte Green Card über dich erhalten haben, kannst du in dein I-829 aufnehmen. Nimmst du sie nicht auf, reicht jedes Familienmitglied eine eigene Petition ein, im selben Zeitfenster wie du.

Die Verordnung, die mit der neuen Gebührenordnung am 30. November 2026 in Kraft tritt, regelt einige Fälle ausdrücklich. Du kannst ein Kind aufnehmen, das während der zwei Jahre 21 geworden ist oder geheiratet hat. Du kannst einen früheren Ehepartner aufnehmen, von dem du dich während der zwei Jahre hast scheiden lassen. Und reichst du selbst kein I-829 ein, können Ehepartner, früherer Ehepartner und Kinder die Bedingung trotzdem aufheben lassen, wenn sie selbst nachweisen, dass die Voraussetzungen erfüllt sind. Für Familien mit Kindern kurz vor dem 21. Geburtstag lohnt sich ein Blick auf diese Regeln, bevor das Fenster öffnet.

7Nach der Einreichung: Status, Interview, Entscheidung

Mit der Eingangsbestätigung, dem Formular I-797, beginnt eine Zeit, in der du mit einer abgelaufenen Karte völlig rechtmäßig lebst. USCIS verlängert die Gültigkeit der Karte für alle, die ein I-829 ordnungsgemäß einreichen, um 48 Monate über das Ablaufdatum hinaus. Bestätigung und Karte zusammen belegen deinen Status, deine Arbeitserlaubnis und dein Recht, nach einer Reise wieder einzureisen. Brauchst du einen längeren Nachweis, kann dir eine USCIS-Außenstelle einen Stempel in den Pass setzen.

Das Gesetz sieht ein persönliches Interview vor, das innerhalb von 90 Tagen nach Einreichung stattfinden soll. USCIS kann darauf verzichten, allerdings nicht, wenn das Regional Center, die Projektgesellschaft oder das Unternehmen, das die Stellen schafft, sanktioniert wurde. Entscheidet USCIS positiv, fällt die Bedingung rückwirkend zum zweiten Jahrestag weg, und du erhältst die unbefristete Green Card. Lehnt USCIS ab, kannst du die Entscheidung in einem Verfahren vor dem Einwanderungsgericht überprüfen lassen. Bis dahin bleibst du nach den Vorgaben von USCIS Permanent Resident.

8Wenn das Projekt nicht nach Plan läuft

Geschäftspläne ändern sich, und USCIS weiß das. Die Behörde lehnt ein I-829 nicht allein deshalb ab, weil das Projekt vom ursprünglichen Plan abgewichen ist. Du darfst zeigen, dass die Voraussetzungen trotzdem erfüllt sind, und das Kapital darf während der zwei Jahre auf eine Weise eingesetzt werden, die in der Petition nicht vorgesehen war, solange es im Risiko bleibt. Unverzichtbar bleibt, dass die ursprüngliche Petition in gutem Glauben gestellt wurde.

Wird das Regional Center selbst gekündigt, endet deine bedingte Green Card nicht automatisch. Du behältst die Möglichkeit zu zeigen, dass die Voraussetzungen erfüllt sind, auch über indirekte Stellen. Für Investoren, deren Projekt aus dem Programm fällt, enthält das Gesetz außerdem Regeln, nach denen sie unter bestimmten Voraussetzungen in ein neues Projekt investieren können. Dann beginnt die Zweijahresfrist mit der neuen Investition.

Am besten wirken diese Schutzregeln, wenn du sie nie brauchst. Die Prüfung eines Projekts vor der Investition ist deshalb die wichtigste Vorbereitung auf das I-829. Die Gesamtkosten, mit denen du rechnen solltest, findest du im Leitfaden zu den EB-5-Kosten, die Frage, ob ein Regional Center oder eine Direktinvestition besser passt, unter Regional Center oder Direktinvestition. Welche Unterlagen du je Person und je Unternehmen von Anfang an brauchst, listet der Visa-Fahrplan für deine Lage auf.

Zusammengefasst

• Die EB-5-Green-Card gilt zuerst auf Bedingung für zwei Jahre, für dich, deinen Ehepartner und deine Kinder. Die Zeit zählt bereits für die Einbürgerung.
• In diesen zwei Jahren muss dein Kapital im Risiko bleiben, und die Gesellschaft muss die zehn Vollzeitstellen schaffen oder auf dem Weg dorthin sein.
• Das I-829 gehört in die 90 Tage vor dem zweiten Jahrestag. Ohne Einreichung endet der Status am Jahrestag.
• Die Eingangsbestätigung verlängert die Karte um 48 Monate. Fehlen noch Stellen, erlaubt das Gesetz eine Verlängerung um ein Jahr im Ermessen.

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