Green Card durch Investition: Amerika tauscht sie gegen Kapital mit Risiko, zehn neue Jobs und zwei Jahre Bewährung

Eine Green Card steht in keinem Katalog. Was das US-Recht anbietet, ist ein Tausch: Kapital, das in einem amerikanischen Unternehmen im Risiko steht und dort mindestens zehn Arbeitsplätze schafft, gegen das Recht, mit deiner Familie dauerhaft in den USA zu leben. Dieser Weg heißt EB-5, und er hat klare Regeln.

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12. Februar 2026

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„Kann man eine Green Card kaufen?“ Diese Frage hören wir von Deutschen, Österreichern und Schweizern immer wieder. Sie ist verständlich, denn manche Länder knüpfen ein Aufenthaltsrecht an einen Immobilienkauf oder an eine Zahlung, und warum sollte es in den USA anders sein? Es ist anders, und zwar grundlegend. Das amerikanische Recht kennt keinen Kauf, sondern einen Tausch mit Bedingungen. Dieser Leitfaden erklärt, wie die Green Card durch Investition funktioniert, was die Investition leisten muss, wie der Weg zur Karte aussieht und worin sich die Gold Card davon unterscheidet. Den Gesamtüberblick über das Programm findest du im Leitfaden zum EB-5-Investorenvisum.

1Kein Kauf, sondern ein Tausch mit Bedingungen

Das EB-5 ist die fünfte beschäftigungsbasierte Kategorie des US-Einwanderungsrechts. Der Kongress hat sie 1990 geschaffen, um Kapital und Arbeitsplätze ins Land zu holen. Wer sie nutzt, bekommt eine Green Card für sich, seinen Ehepartner und seine unverheirateten Kinder unter 21 Jahren. Er muss dafür in ein neues amerikanisches Unternehmen investieren, das mindestens zehn Vollzeitstellen für US-Arbeitskräfte schafft.

Drei Merkmale unterscheiden das vom Kauf. Erstens steht das Geld im Risiko: Du kannst es verlieren, und du darfst keine Garantie haben, es zurückzubekommen. Zweitens muss das Geld etwas bewirken, nämlich Arbeitsplätze. Drittens prüft USCIS nach zwei Jahren, ob beides tatsächlich passiert ist. Erst dann wird die Green Card unbefristet.

Die Zahl der EB-5-Visa ist begrenzt: 7,1 Prozent der beschäftigungsbasierten Visa, etwa 10.000 im Jahr. Ehepartner und Kinder zählen mit. Für Investitionen in ländlichen Gebieten sind 20 Prozent reserviert, für Gebiete mit hoher Arbeitslosigkeit 10 Prozent und für Infrastrukturprojekte 2 Prozent.

2Was die Investition leisten muss

Der Betrag steht im Gesetz. Für Petitionen ab dem 15. März 2022 sind es mindestens $1.050.000. In einer Targeted Employment Area, also einem ländlichen Gebiet oder einem Gebiet mit hoher Arbeitslosigkeit, und bei einem Infrastrukturprojekt über ein Regional Center sind es $800.000. Für Petitionen ab dem 1. Januar 2027 passen sich die Beträge laut Gesetz an die Inflation an, und danach alle fünf Jahre. Wer nahe an diesem Datum einreicht, prüft die Beträge, die USCIS dann nennt.

Kapital ist dabei mehr als Bargeld. Auch Sachwerte, die dir gehören, zählen, bewertet zum Marktwert in Dollar. Was nicht zählt: Geld aus rechtswidrigen Quellen, ein Darlehen an das Unternehmen statt einer Beteiligung, Kapital mit garantierter Rendite und Kapital, für das dir das Unternehmen vertraglich die Rückzahlung zusagt. Ausschüttungen aus Gewinnen sind erlaubt, solange sie nicht garantiert sind und nicht aus deinem Mindestkapital stammen.

Und das Geld muss nachweislich aus einer rechtmäßigen Quelle stammen. Diesen Nachweis führst du lückenlos, vom Verdienst, der Erbschaft oder dem Unternehmensverkauf bis zum Konto der US-Gesellschaft. Wie das geht, erklärt der Leitfaden zur Herkunft der Mittel, die Einzelheiten zu den Beträgen der Leitfaden zur Investitionssumme.

3Zwei Wege: Regional Center oder eigenes Unternehmen

Die meisten Investoren wählen ein Regional Center. Das ist eine von USCIS benannte Organisation, die das Kapital mehrerer Investoren in einem Projekt bündelt, oft einem Bau- oder Entwicklungsprojekt. Der Vorteil: Bis zu 90 Prozent der zehn Stellen je Investor dürfen indirekt entstehen, bei Zulieferern und in der Region, nachgewiesen über ein ökonomisches Modell. Du musst kein Unternehmen führen. Das Regional Center Program ist bis zum 30. September 2027 gesetzlich genehmigt. Für Petitionen über ein Regional Center, die bis zum 30. September 2026 eingereicht wurden, schreibt das Gesetz vor, dass USCIS sie weiter bearbeitet, auch wenn das Programm ausläuft. Für spätere Petitionen gilt dieser Schutz nicht.

Der andere Weg ist die Direktinvestition. Du gründest ein Unternehmen oder kaufst eines und investierst selbst. Dann müssen alle zehn Stellen direkt in deinem Unternehmen entstehen, auf dessen eigener Lohnliste. Das passt zu Unternehmern, die ohnehin in den USA etwas aufbauen wollen, und es hängt nicht am Regional Center Program.

Welcher Weg der richtige ist, hängt an deinem Kapital, an deiner Rolle und an deiner Bereitschaft, ein Projekt anderer zu prüfen oder ein eigenes zu führen. Den Vergleich findest du unter Regional Center oder Direktinvestition, die reservierten Visa und ländlichen Projekte unter TEA, ländliche Projekte und reservierte Visa.

4Was eine Immobilie nicht leisten kann

Die Vorstellung, man kaufe in Florida ein Haus und bekomme dafür die Green Card, hält sich hartnäckig. Das EB-5 schließt sie ausdrücklich aus. USCIS verlangt eine Investition in ein Unternehmen mit Gewinnabsicht und nennt als Beispiel dafür, was nicht dazugehört, den Besitz und Betrieb eines privaten Wohnhauses.

Auch eine Konstruktion, bei der dir als Gegenleistung für deine Investition die Nutzung einer bestimmten Immobilie zugesichert wird, hilft nicht weiter. Nach dem USCIS Policy Manual zählt der Gegenwert einer solchen Nutzungs- oder Eigentumszusage nicht zum Kapital, das im Risiko steht. Wer eine Ferienwohnung mit Green Card sucht, sucht etwas, das es im US-Recht nicht gibt.

Ein Immobilienprojekt kann trotzdem eine EB-5-Investition sein: dann, wenn du dich an der Gesellschaft beteiligst, die das Projekt baut oder finanziert, und die Stellen in diesem Geschäft entstehen. Der Unterschied liegt zwischen Wohnen und Unternehmen.

5Vom Kapital zur Green Card: der Weg in Kürze

Der Weg hat vier Etappen. Zuerst reichst du bei USCIS die Petition ein: die I-526E über ein Regional Center oder die I-526 für die Direktinvestition. Der Tag des Eingangs ist dein Priority Date. Nach der Genehmigung beantragst du aus dem Ausland ein Einwanderungsvisum beim Konsulat oder passt deinen Status mit dem I-485 an, wenn du schon rechtmäßig in den USA bist. Bist du in den USA und ist ein Visum sofort verfügbar, kann das I-485 sogar zusammen mit der Petition kommen.

Mit der Einreise oder der Statusanpassung beginnt die bedingte Green Card. Sie gilt zwei Jahre, für dich und deine Familie, mit fast allen Rechten. In den 90 Tagen vor ihrem Ablauf reichst du das I-829 ein und zeigst, dass das Kapital investiert blieb und die Stellen entstanden sind oder in angemessener Zeit entstehen. Dann wird die Green Card unbefristet.

Die USCIS-Gebühr für die Petition liegt bis zum 29. November 2026 bei $3.675. Für Anträge mit Poststempel ab dem 30. November 2026 gilt eine neue Gebührenordnung: $7.615 für die I-526, $7.850 für die I-526E und zusätzlich $1.100 für den Integrity Fund des Regional Center Program. Die Etappen im Einzelnen erklärt der Leitfaden zum EB-5-Ablauf, die Zeitfragen der Leitfaden zur Bearbeitungszeit, die zwei Jahre danach der Leitfaden zur bedingten Green Card und alle Kosten der Leitfaden zu den EB-5-Kosten.

6Die Gold Card: ein anderer Weg, Stand Oktober 2026

Seit September 2025 gibt es neben dem EB-5 ein zweites Programm, das Geld und Einwanderung verbindet: die Gold Card. Sie beruht auf der Executive Order 14351 vom 19. September 2025. Die Anordnung sieht vor, dass eine Person, die dem US-Handelsministerium eine Zuwendung ohne Zweckbindung macht, ein beschleunigtes Verfahren für ein Einwanderungsvisum erhält. Die Zuwendung beträgt $1 Million für eine Einzelperson, die für sich selbst zahlt, und $2 Millionen, wenn ein Unternehmen für eine Person zahlt.

Juristisch ist die Gold Card keine neue Visumkategorie. Die Anordnung weist die Behörden an, die Zuwendung als Nachweis in bestehenden Kategorien zu behandeln: für die EB-1-Kategorie der außergewöhnlichen Fähigkeiten, für die EB-2-Kategorie der besonderen geschäftlichen Fähigkeit und für den National Interest Waiver. USCIS hat dafür das Formular I-140G geschaffen. Die Gebühr beträgt $15.000 für jede Person in der Petition, also auch für Ehepartner und Kinder. Einreichen kannst du es nur online und erst, nachdem du dich registriert und eine Bestätigung erhalten hast. In seiner Bekanntmachung im Federal Register rechnet USCIS mit 1.520 Einzelpersonen und 72 Unternehmen im Jahr.

Der entscheidende Unterschied zum EB-5 steckt im Wort Zuwendung. Beim EB-5 investierst du, das Geld arbeitet in einem Unternehmen und kann zurückfließen. Bei der Gold Card ist das Geld weg. Was rund um das Programm passiert, verfolgen wir in unserem Beitrag zur Gold Card. Für diesen Leitfaden genügt der Stand im Oktober 2026, wie ihn Federal Register und USCIS veröffentlicht haben.

7Was du vor der Investition klärst

Die Green Card ist nicht nur ein Aufenthaltsrecht, sie ist auch ein Steuerstatus. Wer eine Green Card hat, ist in den USA steuerlich ansässig, ab dem ersten Tag als dauerhaft Aufenthaltsberechtigter im Land und mit seinem Welteinkommen. Diese Ansässigkeit endet nicht dadurch, dass du wieder überwiegend in Europa lebst, sondern erst, wenn der Status aufgegeben oder beendet ist. Eine Green Card ohne Lebensmittelpunkt in den USA ist deshalb eine teure Kombination.

Auf der europäischen Seite stehen die Wegzugsregeln. In Deutschland greift beim Wegzug mit größeren Beteiligungen an Kapitalgesellschaften die Wegzugsbesteuerung, ausführlich erklärt auf wohnsitzausland.com. In Österreich und in der Schweiz gelten eigene Regeln, die du vor dem Umzug mit deinem Steuerberater klärst. Und wer größeres Vermögen mitbringt, sollte die amerikanische Nachlassbesteuerung kennen, die Ansässige mit ihrem Weltvermögen erfasst. Den Einstieg bietet der Leitfaden zur US-Erbschaftsteuer für Nicht-US-Bürger.

Schließlich lohnt der Blick auf die Alternativen, und genau diesen Vergleich an deiner Lage leistet der Visa-Fahrplan. Ein E-2 verlangt keinen festen Mindestbetrag und bringt dich schneller in die USA, ist aber ein befristetes Visum. Wer zu Hause ein Unternehmen hat, das ihn entsenden kann, prüft das L-1. Wer in seinem Fach herausragt, kann über die EB-1A oder die EB-2 NIW ganz ohne Investition zur Green Card kommen.

8Für wen die Green Card durch Investition passt

Das EB-5 passt zu Familien, die drei Dinge mitbringen. Kapital, das sie für mehrere Jahre im Risiko binden können, ohne dass ein Verlust ihr Leben verändert. Unterlagen, die die Herkunft dieses Kapitals lückenlos belegen. Und den Wunsch, tatsächlich in Amerika zu leben, denn eine Green Card verlangt, dass die USA dein Zuhause werden.

Wer diese drei Punkte erfüllt, hat mit dem EB-5 einen Weg, der nicht an einem Arbeitgeber, an einem Unternehmen zu Hause oder an einer außergewöhnlichen Laufbahn hängt. Unsere Empfehlung für alle, die Amerika wirklich wollen, heißt Texas. Und wer das Land vor einer so großen Entscheidung kennenlernen will, beginnt am besten vor Ort.

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