EB-5 Investitionssumme: 800.000 oder 1.050.000 Dollar, bis das Gesetz 2027 nachrechnet

Zwei Zahlen stehen im Gesetz: 1.050.000 Dollar als Regelbetrag und 800.000 Dollar in einem besonders geförderten Gebiet oder für ein Infrastrukturprojekt. Welche für dich gilt, was als Kapital zählt und was sich am 1. Januar 2027 ändert, zeigt dieser Beitrag.

Beim EB-5 kauft man keine Greencard. Man investiert in ein neues US-Unternehmen, das mindestens zehn Vollzeitstellen für amerikanische Arbeitnehmer schafft, und bekommt dafür das Recht, die Greencard zu beantragen. Wie hoch die Investition sein muss, legt nicht USCIS fest und auch kein Projektentwickler, sondern der Kongress, in INA 203(b)(5)(C).

Die Zahl ist trotzdem nur der Anfang. Ob deine 800.000 Dollar ausreichen, hängt davon ab, wo das Unternehmen tätig ist, was genau du einbringst, wann du einreichst und ob Gebühren aus dem Betrag bezahlt werden. Dieser Beitrag geht die Punkte der Reihe nach durch.

1Die zwei Beträge im Gesetz

Für Petitionen, die ab dem 15. März 2022 eingereicht wurden, gilt:

• Regelbetrag: 1.050.000 Dollar.
• Ermäßigter Betrag: 800.000 Dollar, wenn du in einem Targeted Employment Area (TEA) investierst, also in einem ländlichen Gebiet oder einem Gebiet mit hoher Arbeitslosigkeit, oder in ein Infrastrukturprojekt über ein Regional Center.

Vor dem 15. März 2022 lagen die Beträge bei 1.000.000 und 500.000 Dollar. Wer im Internet auf „Greencard für 500.000 Dollar“ stößt, liest also einen Stand, der für neue Petitionen nicht mehr gilt.

Das Gesetz erlaubt dem Heimatschutzministerium außerdem, in Teilen einer Metropolregion mit deutlich unterdurchschnittlicher Arbeitslosigkeit einen höheren Betrag festzusetzen, bis zum Dreifachen des Regelbetrags. In der Übersicht von USCIS für Petitionen ab dem 15. März 2022 ist ein solcher Betrag nicht vorgesehen.

Die Investition ist nur eine von mehreren Voraussetzungen. Das Unternehmen muss neu sein (gegründet nach dem 29. November 1990 oder entsprechend umgebaut oder erweitert), und es muss mindestens zehn Vollzeitstellen für qualifizierte Arbeitnehmer schaffen. Du, dein Ehepartner und deine Kinder zählen dabei nicht mit.

2Wann der niedrigere Betrag gilt: TEA und Infrastruktur

800.000 Dollar statt 1.050.000 Dollar: Der Unterschied von 250.000 Dollar macht die Einstufung des Projektgebiets zur wichtigsten Frage nach dem Betrag selbst. Die Regeln dafür stehen ebenfalls im Gesetz.

2.1Ländliches Gebiet

Ländlich ist jedes Gebiet außerhalb einer Metropolitan Statistical Area, wie sie das Office of Management and Budget festlegt, und außerhalb der Grenzen jeder Stadt mit 20.000 oder mehr Einwohnern nach der letzten Volkszählung.

2.2Hohe Arbeitslosigkeit

Ein Gebiet mit hoher Arbeitslosigkeit besteht aus dem Census Tract, in dem das Unternehmen hauptsächlich tätig ist, oder mehreren zusammenhängenden Tracts, auf Wunsch auch den direkt angrenzenden. Die gewichtete Arbeitslosenquote muss mindestens 150 Prozent des nationalen Durchschnitts betragen. Seit 2022 entscheidet darüber allein das Heimatschutzministerium; Bundesstaaten und Gemeinden dürfen ein solches Gebiet nicht mehr selbst ausweisen.

2.3Wo das Unternehmen „hauptsächlich tätig“ ist

Maßgeblich ist der Ort, an dem das Unternehmen regelmäßig und dauerhaft die Waren oder Dienstleistungen erbringt, die die Arbeitsplätze tragen. USCIS schaut auf die Orte der direkten Arbeitsplätze, der Investitionsausgaben, des Tagesgeschäfts und des eingesetzten Vermögens. Bei einem Regional Center zählt der Standort des Unternehmens, das die Stellen tatsächlich schafft (Job-Creating Entity), nicht der Sitz der Gesellschaft, in die du investierst.

2.4Wie lange die Einstufung gilt

Eine Einstufung als TEA gilt zwei Jahre, gerechnet ab der Einreichung des Projektantrags I-956F durch das Regional Center oder, bei einer Direktinvestition, ab dem Zeitpunkt der Investition, und kann verlängert werden. Wer während einer gültigen Einstufung den ermäßigten Betrag investiert hat, muss nicht nachschießen, wenn sie später ausläuft. Beim Antrag auf Aufhebung der Bedingungen musst du nicht zeigen, dass das Gebiet immer noch ein TEA ist.

2.5Infrastrukturprojekte

Ein Infrastrukturprojekt im Sinne des Gesetzes wird von einer staatlichen Stelle verwaltet, etwa einer Behörde des Bundes, eines Bundesstaats oder einer Gemeinde, die selbst die Stellen schafft und Kapital über ein Regional Center aufnimmt, um öffentliche Bauten zu errichten, zu erhalten oder zu verbessern. Ob ein Projekt dazu zählt, entscheidet USCIS mit dem Projektantrag. Als Direktinvestor kannst du diesen Weg nicht nutzen. Mehr zu den geförderten Gebieten und reservierten Visa steht im Beitrag zu TEA und ländlichen Projekten.

3Die Anpassung ab 1. Januar 2027

Die Beträge sind nicht für immer fest. Das Gesetz schreibt vor, dass sich der Regelbetrag am 1. Januar 2027 und danach alle fünf Jahre automatisch anpasst. Grundlage ist die kumulierte Veränderung des Verbraucherpreisindex für städtische Verbraucher (CPI-U) des Bureau of Labor Statistics seit dem 1. Januar 2022. Der neue Betrag wird auf volle 50.000 Dollar abgerundet. Der ermäßigte Betrag für TEA und Infrastruktur liegt danach bei 75 Prozent des angepassten Regelbetrags.

Die neuen Beträge veröffentlicht das Heimatschutzministerium als technische Änderung im Federal Register. Bis zum 24. Oktober 2026 war diese Bekanntmachung nicht erschienen. Ein Rechenbeispiel zeigt die Mechanik, keine Prognose: Läge der Index am Stichtag 15 Prozent über dem Wert von Januar 2022, ergäben sich 1.207.500 Dollar, abgerundet 1.200.000 Dollar, und für TEA-Projekte 75 Prozent davon, also 900.000 Dollar.

3.1Was für dich zählt: das Datum der Einreichung

Die Anpassung gilt für Petitionen, die ab dem Tag der Anpassung eingereicht werden. Entscheidend ist also nicht, wann du dich für ein Projekt entscheidest oder wann du überweist, sondern wann deine Petition I-526E oder I-526 bei USCIS eingeht. Wer vor dem 1. Januar 2027 vollständig einreicht, bleibt bei 800.000 oder 1.050.000 Dollar. Vollständig heißt: mit den Unterlagen zur Herkunft der Mittel, den Projektunterlagen und den Gebühren. Ein hastig zusammengestellter Antrag, der abgelehnt wird, rettet keinen Betrag.

4Was als Kapital zählt

Das Gesetz definiert Kapital als Bargeld und alle Sachwerte, die dir gehören und über die du verfügst, oder die zu deinen Gunsten in einem Trust liegen, auf den du uneingeschränkt zugreifen kannst. Bewertet wird zum Marktwert in US-Dollar zum Zeitpunkt der Investition.

Die Ausschlüsse sind ebenso wichtig wie die Definition. Kein Kapital ist:

• Geld, das du der US-Gesellschaft leihst, oder Kapital, für das du eine Schuldverschreibung, Anleihe oder eine andere Forderung gegen die Gesellschaft bekommst;
• Kapital mit garantierter Rendite;
• Kapital, für das du einen vertraglichen Anspruch auf Rückzahlung hast, etwa eine feste Rücknahme zu einem Datum oder eine Verkaufsoption, und zwar auch dann, wenn dieser Anspruch vom Erfolg der Gesellschaft abhängt.

Erlaubt ist dagegen eine Rückkaufoption, die allein die US-Gesellschaft nach eigenem Ermessen ausüben kann.

4.1Kredite und Schuldscheine

Ein Kredit kann Kapital sein, wenn du persönlich und vorrangig haftest, die Sicherheit dir gehört und kein Vermögen der US-Gesellschaft als Sicherheit dient. Er zählt höchstens bis zum Marktwert der Sicherheit. Auch ein eigener Schuldschein (Promissory Note) kann zählen, wenn eigenes Vermögen ihn wirksam besichert und fast der gesamte Betrag innerhalb von zwei Jahren fällig ist. Woher das Geld stammen darf und wie du es belegst, behandelt der Beitrag zur Herkunft der Mittel.

5Gebühren kommen obendrauf

Hier liegt eine der teuersten Verwechslungen. Die Mindestinvestition muss vollständig dem Unternehmen zur Verfügung stehen, das die Arbeitsplätze schafft. Laut Policy Manual zählen Verwaltungsgebühren, Managementgebühren, Anwaltskosten, Vermittlungs- und Syndizierungsgebühren nicht zur Mindestinvestition, wenn sie das Kapital für das Projekt schmälern. Sie müssen zusätzlich bezahlt werden.

Wer also 800.000 Dollar überweist und das Regional Center davon eine Verwaltungsgebühr abzieht, hat weniger als 800.000 Dollar investiert. Seriöse Angebote trennen beide Zahlungen deshalb sauber. Welche Gebühren üblicherweise anfallen und was USCIS selbst verlangt, steht im Beitrag zu den EB-5 Gesamtkosten.

6Investiert heißt riskiert und gehalten

Ein Betrag auf einem Konto ist noch keine Investition. Das Kapital muss im Risiko stehen: Es muss die Möglichkeit eines Verlusts und die Chance auf einen Gewinn geben. Die bloße Absicht zu investieren reicht nicht, und es muss tatsächlich Geschäftstätigkeit stattfinden. Eine Gesellschaft gründen, ein Konto füllen und einen Mietvertrag unterschreiben genügt nach dem Policy Manual nicht.

Seit 2022 verlangt das Gesetz außerdem, dass das Kapital voraussichtlich mindestens zwei Jahre investiert bleibt. Wann du es zurückbekommen kannst und wovon das abhängt, erklärt der Beitrag zu Projektprüfung, Risiken und Kapitalrückzahlung.

6.1Treuhandkonto

Viele Regional Center halten das Kapital zunächst auf einem Treuhandkonto (Escrow). Das ist zulässig, wenn die Freigabe sofort und unwiderruflich erfolgt, sobald die Petition genehmigt ist und du mit dem Visum eingereist bist oder deine Statusanpassung genehmigt ist. Weitere Bedingungen darf es nicht geben.

6.2Wechselkurs

Weil Kapital in Dollar zum Zeitpunkt der Investition bewertet wird, trägst du als Investor aus dem Euro- oder Frankenraum das Wechselkursrisiko bis zur Überweisung. Wer genau 800.000 Dollar braucht, sollte nicht mit dem Kurs von heute rechnen, sondern einen Puffer einplanen oder früh in Dollar tauschen.

7Ein Betrag, ein Unternehmen

Die Mindestinvestition muss in ein einziges neues Unternehmen fließen. Du kannst nicht 500.000 Dollar in eine Firma und 550.000 Dollar in eine andere stecken. Erlaubt ist aber eine Holding mit hundertprozentigen Tochtergesellschaften: Dann zählt die Holding als ein Unternehmen, und die Töchter schaffen gemeinsam die zehn Stellen. Ein Regional Center kann das Kapital ebenfalls an mehrere Projektgesellschaften weitergeben, solange es zuerst in einer Gesellschaft gebündelt wird.

Zwei Fälle, die häufig falsch eingeschätzt werden:

• Anteil kaufen: Wer einem bisherigen Gesellschafter seine Anteile abkauft, hat nicht investiert, weil das Geld an den Verkäufer geht und nicht in das Unternehmen.
• Bestehendes Unternehmen: Ein Unternehmen, das schon vor dem 29. November 1990 bestand, kommt nur in Frage, wenn es durch die Investition umgebaut wird oder um mindestens 40 Prozent beim Eigenkapital oder bei der Zahl der Beschäftigten wächst.

Mehrere EB-5-Investoren in einem Unternehmen zu bündeln ist seit dem 15. März 2022 nur noch über ein Regional Center möglich. Was das für die Wahl zwischen eigenem Unternehmen und Projektbeteiligung heißt, zeigt der Beitrag Regional Center oder Direktinvestition.

8Reservierte Visa für ländliche Gebiete, Arbeitslosigkeit und Infrastruktur

Das EB-5 hat ein eigenes Kontingent: bis zu 7,1 Prozent der jährlichen Visa für arbeitsbasierte Einwanderung. Davon sind seit 2022 Anteile reserviert: 20 Prozent für Investitionen in ländlichen Gebieten, 10 Prozent für Gebiete mit hoher Arbeitslosigkeit und 2 Prozent für Infrastrukturprojekte. Was in einem Jahr nicht genutzt wird, bleibt ein weiteres Jahr in derselben Kategorie und fließt danach in den allgemeinen Topf. Petitionen für ländliche Gebiete bearbeitet USCIS laut Gesetz vorrangig.

Die Wahl des Gebiets bestimmt also nicht nur den Betrag, sondern auch, aus welchem Kontingent dein Visum kommt. Wie sich das auf Wartezeiten auswirkt, steht im Beitrag zu Bearbeitungszeit, Visa Bulletin und Priority Date.

9Wenn die Summe nicht passt

800.000 Dollar im Risiko, gebunden für Jahre, plus Gebühren: Für viele Unternehmer aus Deutschland, Österreich und der Schweiz ist das EB-5 nicht der naheliegende Weg. Wer zu Hause ein Unternehmen führt, das ihn entsenden kann, prüft zuerst das L-1. Wer in den USA ein eigenes Geschäft aufbauen und leiten will, findet im E-2 Investorenvisum einen Weg ohne Mindestbetrag im Gesetz; den direkten Vergleich zeigt der Beitrag E-2-Visum oder EB-5-Greencard. Und wer die Greencard über die eigene Qualifikation erreichen kann, sieht sich das EB-2 NIW an.

Das EB-5 hat dafür einen Vorteil, den keiner dieser Wege bietet: Die Greencard hängt weder an einem Arbeitgeber noch an deiner Ausbildung noch an deiner Staatsangehörigkeit, sondern an einer Investition und an zehn Arbeitsplätzen. Wer das Kapital hat und es für einige Jahre binden kann, kauft sich damit Unabhängigkeit, kein Visum.

Zusammengefasst

• Für Petitionen ab dem 15. März 2022 beträgt die EB-5 Mindestinvestition 1.050.000 Dollar, in einem TEA oder für ein Infrastrukturprojekt 800.000 Dollar.
• Ab dem 1. Januar 2027 passen sich beide Beträge automatisch an den Verbraucherpreisindex an, für Petitionen, die ab diesem Tag eingereicht werden; der ermäßigte Betrag liegt dann bei 75 Prozent des Regelbetrags.
• Kapital ist Geld oder Sachwert in deinem Eigentum, bewertet in Dollar zum Zeitpunkt der Investition; Darlehen an die Gesellschaft, garantierte Renditen und Rückzahlungsansprüche zählen nicht.
• Gebühren kommen zur Mindestinvestition hinzu, und das Kapital muss mindestens zwei Jahre investiert bleiben.

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