Erst das Kapital, dann die Petition, am Ende der Beweis: der EB-5-Ablauf von I-526E bis I-829

Der EB-5-Weg hat vier Etappen, und jede hat ihr eigenes Formular, ihre eigene Behörde und ihre eigene Frist. Wer die Reihenfolge kennt, plant Kapital, Umzug und Familie so, dass keine Etappe die nächste blockiert.

Wer über die EB-5-Green-Card nachdenkt, denkt meistens zuerst an den Betrag. Das ist verständlich, denn es geht um $1.050.000 oder, in einem Fördergebiet, um $800.000. Doch das Geld ist nur der Anfang. Danach folgen vier Etappen bei zwei verschiedenen Behörden, und zwischen der ersten Überweisung und der unbefristeten Green Card liegen mehrere Jahre. Dieser Leitfaden geht die Etappen der Reihe nach durch: was in jeder passiert, welches Formular dazugehört, welche Frist läuft und wo Familien aus Deutschland, Österreich und der Schweiz typischerweise stolpern.

1Vor dem ersten Formular: Projekt, Kapital, Herkunft

Das erste Formular, das ein Investor bei USCIS einreicht, ist die Petition. Bevor du sie einreichen kannst, muss allerdings feststehen, worin du investierst. Hier teilt sich der Weg in zwei Spuren.

Die erste Spur ist das Regional Center. Ein Regional Center ist eine von USCIS benannte Organisation, die das Kapital mehrerer Investoren in einem Projekt bündelt. Das Projekt selbst lässt das Regional Center vorab mit dem Formular I-956F genehmigen. Für dich bedeutet das: Du investierst in eine Gesellschaft, die das Geld an ein Projekt weitergibt, und die zehn Arbeitsplätze, die das Gesetz je Investor verlangt, dürfen zu bis zu 90 Prozent indirekt entstehen, also bei Zulieferern und Dienstleistern rund um das Projekt.

Die zweite Spur ist die Direktinvestition. Du gründest oder kaufst ein Unternehmen und investierst selbst. Dann müssen die zehn Vollzeitstellen direkt in diesem Unternehmen entstehen, auf dessen eigener Lohnliste. Welche Spur zu dir passt, behandelt der Leitfaden Regional Center oder Direktinvestition.

In beiden Spuren gilt dieselbe Grundregel: Das Kapital muss im Risiko stehen. Eine garantierte Rendite oder ein vertragliches Recht, das Geld zu einem festen Termin zurückzubekommen, macht die Investition untauglich. Und es muss aus einer rechtmäßigen Quelle stammen, die du lückenlos belegst, vom Verdienst oder Verkauf bis zum Eingang auf dem Konto der US-Gesellschaft. Diese Nachweise sind der aufwendigste Teil der ganzen Vorbereitung, und sie entstehen nicht in der Woche vor dem Antrag. Wie sie aussehen, erklärt der Leitfaden zur Herkunft der Mittel. Welcher Betrag für dich gilt, steht im Leitfaden zur Investitionssumme.

2Etappe eins: die Petition I-526E oder I-526

Mit der Petition bittest du USCIS, dich als Investor in die fünfte beschäftigungsbasierte Kategorie einzustufen. Wer über ein Regional Center investiert, nimmt das Formular I-526E. Wer direkt investiert, nimmt das Formular I-526. Die Unterscheidung ist streng: USCIS weist eine I-526 zurück, wenn die Investition mit einem Regional Center verbunden ist.

In die Petition gehört alles, was deine Berechtigung trägt. Dazu zählen der Nachweis, dass du investiert hast oder gerade investierst, der Weg des Geldes von der Quelle bis zur Gesellschaft, die Unterlagen der Gesellschaft und, bei der Direktinvestition, ein Geschäftsplan, der die zehn Stellen nachvollziehbar macht. Beim Regional Center liefert der Projektträger den größten Teil der Projektunterlagen. Deine eigenen Unterlagen zur Herkunft der Mittel liefert dir niemand.

Wichtig ist das Datum, an dem USCIS die vollständige, unterschriebene Petition erhält. Es ist dein Priority Date, dein Platz in der Warteschlange für die jährlich begrenzten EB-5-Visa. Wie diese Schlange funktioniert und was der monatliche Visa Bulletin damit zu tun hat, erklärt der Leitfaden zur Bearbeitungszeit.

Ein praktisches Detail aus den USCIS-Hinweisen: Wenn du die Petition zusammen mit anderen Formularen einreichst, etwa mit dem I-485, zahlst du jede Gebühr getrennt. Eine Sammelzahlung für mehrere Formulare führt dazu, dass USCIS das ganze Paket zurückschickt.

3Etappe zwei: Konsulat oder Adjustment of Status

Nach der Genehmigung der Petition gibt es zwei Wege zur Green Card. Welcher für dich gilt, hängt davon ab, wo du bist.

3.1Aus dem Ausland: das Einwanderungsvisum

Lebst du in Deutschland, Österreich oder der Schweiz, beantragst du beim State Department ein Einwanderungsvisum mit dem Online-Formular DS-260. Das National Visa Center sammelt die Unterlagen, sobald die Warteschlange dich aufruft, und übergibt den Fall an das zuständige Konsulat. Jeder Antragsteller, auch jedes Kind, braucht eine ärztliche Untersuchung bei einem vom Konsulat zugelassenen Arzt. Danach folgt das persönliche Interview.

Das erteilte Einwanderungsvisum gilt höchstens sechs Monate. In dieser Zeit musst du in die USA einreisen. Mit der Einreise beginnt deine bedingte Green Card. Für die Karte selbst zahlst du bei USCIS die Immigrant Fee von $235 je Person.

3.2Aus den USA: die Statusanpassung

Bist du schon rechtmäßig in den USA, etwa mit einem E-2 oder einem L-1, kannst du deinen Status dort anpassen lassen, mit dem Formular I-485. Das Gesetz erlaubt, das I-485 zusammen mit der Petition, während sie läuft oder nach ihrer Genehmigung einzureichen, wenn für dich ein Visum sofort verfügbar ist. Während das I-485 läuft, kannst du eine Arbeitserlaubnis (I-765) und eine Reiseerlaubnis (I-131, Advance Parole) beantragen.

Zwei Regeln gehören an den Anfang jeder Planung. Wer mit ESTA eingereist ist, kann seinen Status grundsätzlich nicht anpassen. Und wer das Land verlässt, während sein I-485 läuft, ohne vorher Advance Parole bekommen zu haben, gibt seinen Antrag damit auf. Die Ausnahme gilt nur für H-1- und L-1-Inhaber, nicht für das E-2. Alle Einzelheiten stehen im Leitfaden zu Concurrent Filing und dem Wechsel vom E-2.

4Etappe drei: zwei Jahre bedingte Green Card

Ob über das Konsulat oder über das I-485: Am Ende steht keine gewöhnliche Green Card, sondern eine bedingte. Das Gesetz behandelt dich, deinen Ehepartner und deine Kinder vom ersten Tag an als Inhaber einer dauerhaften Aufenthaltsberechtigung, aber unter einer Bedingung, die zwei Jahre gilt. Die Karte trägt das Ablaufdatum des zweiten Jahrestags.

Mit der bedingten Green Card darfst du in den USA leben, arbeiten, Unternehmen führen und reisen. Und die Zeit zählt bereits für die spätere Einbürgerung. Was sie nicht erlaubt, ist das Kapital aus dem Risiko zu nehmen. Für Petitionen ab dem 15. März 2022 verlangt das Gesetz, dass das Kapital für mindestens zwei Jahre investiert bleiben soll, und USCIS prüft beim I-829, ob du die Investition über die ganze Zeit gehalten hast.

In dieser Phase sieht man meistens wenig vom Verfahren und viel vom Projekt. Genau das macht sie gefährlich, denn was im Projekt passiert, entscheidet über die vierte Etappe. Was du in diesen zwei Jahren beobachten und aufbewahren solltest, steht im Leitfaden zur bedingten Green Card.

5Etappe vier: das I-829 und die unbefristete Green Card

Mit dem Formular I-829 beantragst du, die Bedingungen aufzuheben. Das Fenster ist eng: Die Petition gehört in die 90 Tage unmittelbar vor dem zweiten Jahrestag deiner bedingten Green Card. Reichst du früher ein, kann USCIS sie zurückweisen. Reichst du gar nicht ein, endet dein Status kraft Gesetzes am zweiten Jahrestag. Eine verspätete Petition nimmt USCIS nur an, wenn du einen guten Grund und außergewöhnliche Umstände nachweist.

Im I-829 zeigst du zweierlei: dass du das Kapital investiert und gehalten hast, und dass die Gesellschaft mindestens zehn Vollzeitstellen geschaffen hat oder sie in angemessener Zeit schaffen wird. Das Gesetz sieht ein persönliches Interview vor, das USCIS im Ermessen erlassen kann.

Ab dem Eingang der Petition verlängert die Eingangsbestätigung die Gültigkeit deiner Karte um 48 Monate über das aufgedruckte Ablaufdatum hinaus. Die Bestätigung trägst du zusammen mit der Karte bei dir, sie belegt deinen Status bei der Einreise und beim Arbeitgeber. Wird das I-829 genehmigt, erhältst du die unbefristete Green Card, deine mitgezogenen Familienmitglieder ebenso.

6Die Familie im Ablauf

Dein Ehepartner und deine unverheirateten Kinder unter 21 Jahren bekommen ihre Green Card über deine Petition. Sie brauchen keine eigene Investition und keine eigene I-526E. Sie brauchen aber eigene Anträge in der zweiten Etappe: ein eigenes DS-260 beim Konsulat oder ein eigenes I-485 in den USA, jeweils mit eigener Gebühr. Die Kosten wachsen also mit der Familie, die Investition nicht.

Beim I-829 kannst du Ehepartner und Kinder in deine Petition aufnehmen. Ab dem 30. November 2026 stellt die Verordnung ausdrücklich klar, dass du auch ein Kind aufnehmen kannst, das während der zwei Jahre 21 geworden ist oder geheiratet hat. Nimmst du ein Familienmitglied nicht auf, reicht es eine eigene Petition im selben Zeitfenster ein.

Weil Kinder nur bis zum 21. Geburtstag als Kinder zählen, gehört das Geburtsdatum des ältesten Kindes in die erste Planungsrunde. Es entscheidet mit darüber, ob der Weg über das Konsulat oder über das I-485 der schnellere ist.

7Die Termine, die du nicht verschieben kannst

Neben den Fristen deines eigenen Falls gibt es Termine, die für alle Investoren gelten. Vier davon solltest du kennen, bevor du einen Zeitplan aufstellst.

30. November 2026: Ab diesem Tag gilt die neue EB-5-Gebührenordnung für alle Anträge mit Poststempel ab diesem Datum. Die Petition I-526 kostet dann $7.615, die I-526E $7.850 plus $1.100 für den Integrity Fund, das I-829 $5.000. Bis dahin gelten die niedrigeren Gebühren aus der Tabelle oben.

1. Januar 2027: Die Mindestbeträge von $1.050.000 und $800.000 passen sich laut Gesetz an die Inflation an, für Petitionen ab diesem Tag und danach alle fünf Jahre. Die neuen Beträge veröffentlicht USCIS. Wer kurz vor diesem Datum einreicht, sollte das wissen.

30. September 2026: Für Petitionen über ein Regional Center, die bis zu diesem Tag eingereicht wurden, schreibt das Gesetz vor, dass USCIS sie weiter bearbeitet, auch wenn das Programm ausläuft. Für später eingereichte Petitionen gilt dieser Schutz nicht.

30. September 2027: Bis zu diesem Tag ist das Regional Center Program gesetzlich genehmigt. Ob der Kongress es verlängert, entscheidet der Kongress. Die Direktinvestition hängt nicht an diesem Datum.

8Was in Deutschland, Österreich und der Schweiz mitläuft

Der Ablauf in den USA hat ein Gegenstück zu Hause. Mit der Green Card wirst du in den USA steuerlich ansässig, und zwar mit deinem Welteinkommen. Der IRS nennt das den Green Card Test, und er gilt ab dem ersten Tag, an dem du als dauerhaft Aufenthaltsberechtigter im Land bist. Wer mit dem Einwanderungsvisum einreist, sollte seine Vermögensstruktur also vorher ordnen, nicht danach.

Auf der anderen Seite stehen die Wegzugsregeln deines Heimatlandes. In Deutschland greift beim Wegzug mit größeren Beteiligungen an Kapitalgesellschaften die Wegzugsbesteuerung, deren Einzelheiten wohnsitzausland.com ausführlich behandelt. In Österreich und in der Schweiz gelten eigene Regeln, die du mit deinem Steuerberater vor dem Umzug klärst. Für den Visa Bulletin zählt übrigens nicht dein Pass, sondern in der Regel dein Geburtsland: Wer als Deutscher in China oder Indien geboren ist, steht in der Schlange dieses Landes.

Ob das EB-5 überhaupt der richtige Weg ist, ist die Frage vor allen Etappen. Für viele Unternehmer führt ein E-2 oder ein L-1 schneller in die USA, mit einem späteren Wechsel zur Green Card. Den Vergleich findest du unter E-2-Visum oder EB-5-Greencard, die Gesamtkosten des EB-5 im Leitfaden zu den EB-5-Kosten. Welcher Weg für dich und deine Familie offensteht, in welcher Reihenfolge und mit welchen Unterlagen, hält der Visa-Fahrplan schriftlich fest.

Zusammengefasst

• Der EB-5-Ablauf hat vier Etappen: die Petition (I-526E über ein Regional Center oder I-526 für die Direktinvestition), das Einwanderungsvisum beim Konsulat oder die Statusanpassung mit dem I-485, zwei Jahre bedingte Green Card und das I-829.
• Das Datum, an dem USCIS deine vollständige Petition erhält, ist dein Priority Date und bestimmt deinen Platz in der Warteschlange.
• Wer schon rechtmäßig in den USA ist, kann das I-485 zusammen mit der Petition einreichen, wenn ein Visum sofort verfügbar ist. Wer mit ESTA eingereist ist, kann das nicht.
• Das I-829 gehört in die 90 Tage vor dem zweiten Jahrestag der bedingten Green Card. Wer das Fenster verpasst, verliert den Status.
• Für Anträge mit Poststempel ab dem 30. November 2026 gelten höhere USCIS-Gebühren, ab dem 1. Januar 2027 angepasste Investitionsbeträge.

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