Umzugsgut verzollen in den USA: Was nach einem Jahr Gebrauch zollfrei ist, und was der Zoll dir abnimmt

Möbel, Bücher und Geschirr, die du mindestens ein Jahr im Ausland benutzt hast, bringst du zollfrei in die USA. Neu gekaufte Sachen, Lebensmittel mit Fleisch, Waffen und das eigene Auto folgen eigenen Regeln, und einige davon kosten mehr als der ganze Container.

Möbel, Bücher und Geschirr, die du mindestens ein Jahr im Ausland benutzt hast, bringst du zollfrei in die USA. Neu gekaufte Sachen, Lebensmittel mit Fleisch, Waffen und das eigene Auto folgen eigenen Regeln, und einige davon kosten mehr als der ganze Container. Der amerikanische Zoll, U.S. Customs and Border Protection oder kurz CBP, kontrolliert dabei nicht nur Abgaben. Er setzt an der Grenze die Regeln vieler Behörden durch, vom Landwirtschaftsministerium über die Lebensmittelaufsicht bis zur Waffenbehörde. Dieser Leitfaden zeigt, was beim Umzug zollfrei ist, welche Formulare du brauchst, was im Container nichts verloren hat und warum das eigene Auto meistens in Europa bleiben sollte. Wie du eine Spedition auswählst, was ein Container kostet und wer bei Schäden haftet, steht im Leitfaden Umzug in die USA: Container und Spedition.

1Zollfrei ist, was du benutzt hast: Hausrat, persönliche Gegenstände und Werkzeug

Die wichtigste Regel steht in 19 CFR 148.52. Möbel, Teppiche, Bilder, Geschirr, Bücher und andere übliche Haushaltsgegenstände sind zollfrei, wenn sie mindestens ein Jahr im Ausland benutzt wurden und weder für eine andere Person noch zum Verkauf bestimmt sind. Das gilt für Einwohner wie für Nicht-Einwohner der USA. Benutzt haben muss sie nicht unbedingt du selbst: Es genügt, dass deine Familie sie ein Jahr lang in einem Haushalt benutzt hat, in dem du in dieser Zeit gelebt hast. Und das Jahr muss weder am Stück liegen noch unmittelbar vor dem Umzug. Wer also den Esstisch der Großeltern mitnimmt, an dem er als Kind gegessen hat, ist auf der sicheren Seite.

Eine zweite Frist schützt vor Missbrauch: Kommt der Hausrat mehr als zehn Jahre nach deiner letzten Ankunft aus dem Land, in dem du ihn benutzt hast, ist er in der Regel nicht mehr zollfrei. Nach 25 Jahren gibt es die Befreiung in keinem Fall mehr (19 CFR 148.52(d)). Für einen normalen Umzug spielt das keine Rolle, für ein Möbellager, das jahrelang in Deutschland steht, schon.

1.1Was nicht als Hausrat zählt

Kleidung, Schmuck, Fotoausrüstung, Elektronik und Fahrzeuge sind für den Zoll persönliche Gegenstände, kein Hausrat. Sie fallen deshalb nicht unter die Ein-Jahres-Regel. CBP erlässt den Zoll auf persönliche Gegenstände aber meist, wenn sie älter als ein Jahr sind. Für Fahrzeuge gilt das nicht: Sie sind zollpflichtig (CBP, Customs Duty Information). Wer als Nonresident einreist, darf seine persönlichen Gegenstände ohnehin zollfrei mitbringen, also Kleidung, Schmuck, Toilettenartikel und, so steht es in der Verordnung, auch Jagd- und Angelausrüstung sowie Haus- und Jagdhunde (19 CFR 148.42).

Wer als Auswanderer kommt, darf außerdem sein Werkzeug, seine Fachbücher und Instrumente für den Beruf zollfrei einführen, wenn er sie im Ausland besessen und benutzt hat. Ausgenommen sind Ausstattung für einen Fabrikbetrieb und Waren zum Verkauf (19 CFR 148.53). Die Werkbank des Schreiners ist also Umzugsgut, die Produktionsmaschine seiner Firma nicht.

Die Tabelle fasst zusammen, was beim Umzug ohne Zoll durchgeht.

2Die Formulare: CBP Form 3299, Inventarliste und was dein Spediteur einreicht

Damit der Zoll deinen Hausrat zollfrei abfertigt, musst du schriftlich erklären, dass die Bedingungen erfüllt sind. Das geschieht auf CBP Form 3299, der Declaration for Free Entry of Unaccompanied Articles (19 CFR 148.52(c)). Dasselbe Formular brauchst du für persönliche Gegenstände und Werkzeug, die nicht mit dir zusammen ankommen, sondern per Schiff oder Luftfracht nachreisen (19 CFR 148.6, 148.53). Kannst du die Erklärung bei der Einfuhr nicht vorlegen, etwa weil der Container vor dir eintrifft, kann eine Sicherheit gestellt werden; die Erklärung wird dann innerhalb von sechs Monaten nachgereicht. Der Zoll kann außerdem weitere Belege dafür verlangen, dass du die Sachen wirklich ein Jahr benutzt hast.

Zur Erklärung gehört eine Packliste; schreib sie auf Englisch. Je genauer sie zeigt, was in welchem Karton ist, desto weniger Fragen hat der Zoll, denn er kann Belege für die Benutzung verlangen. Liste wertvolle Einzelstücke mit Wert auf, Elektronik mit Seriennummer, und markiere alles, was neu ist. Den Großteil der Formalitäten erledigt in der Praxis dein Spediteur oder ein Customs Broker, den er beauftragt. Broker sind private Unternehmen, keine Mitarbeiter des Zolls, und berechnen ihre Leistungen gesondert (CBP).

2.1Die Vorabmeldung für das Schiff

Bei Seefracht kommt eine elektronische Vorabmeldung hinzu, die Importer Security Filing. Für Umzugsgut gibt es dafür einen eigenen Typ, Type 03 Household Goods and Personal Effects, für den keine Zollbürgschaft verlangt wird. Wer keine US-Sozialversicherungsnummer hat, wird mit Passnummer, Ausstellungsland und Geburtsdatum gemeldet (CBP, ISF FAQ). Das erledigt der Spediteur, aber er braucht deine Daten rechtzeitig, denn für Container muss die Meldung 24 Stunden vor der Verladung im Abgangshafen vorliegen.

3Neuware, Geschenke, Alkohol: wo die Zollfreiheit endet

Was du kurz vor dem Umzug neu kaufst, ist kein Hausrat im Sinne der Ein-Jahres-Regel. Der neue Fernseher, das Sofa aus dem Möbelhaus oder die Küchenmaschine, die noch im Karton ist, sind zollpflichtig. Wer vor dem Umzug noch schnell einkauft, weil der Container ohnehin fährt, zahlt also Zoll, und der Satz richtet sich nach dem amerikanischen Zolltarif für die jeweilige Ware. Kauf neue Möbel deshalb besser nach dem Umzug. Das hat einen zweiten Vorteil: Amerikanische Geräte laufen mit amerikanischem Strom, was beim Thema Volt und Stecker viel Ärger spart. Was dabei zu beachten ist, steht im Beitrag zu Handy, Internet und Strom.

Als Nonresident darfst du Geschenke bis zu einem Gesamtwert von $100 zollfrei mitbringen, wenn du mindestens 72 Stunden bleibst. Alkohol und Zigaretten zählen nicht dazu, höchstens 100 Zigarren. Die Befreiung gibt es nur einmal in sechs Monaten (19 CFR 148.44). Für dich selbst darfst du als Erwachsener einen Liter Alkohol und wahlweise 200 Zigaretten, 50 Zigarren oder zwei Kilogramm Tabak zollfrei mitbringen (19 CFR 148.43).

Beim Alkohol gilt eine Besonderheit, die Weinliebhaber kennen sollten. Das Bundesrecht setzt für Alkohol über die Freimenge hinaus keine Obergrenze, solange er für den eigenen Gebrauch ist; dafür fallen Zoll und Bundessteuer an. Die Bundesstaaten dürfen die Einfuhr ohne Lizenz aber begrenzen, und CBP setzt diese Grenzen an der Grenze durch, auch wenn sie strenger sind als das Bundesrecht. Ungewöhnlich große Mengen kann CBP als gewerbliche Einfuhr einstufen, für die eine Genehmigung und eine förmliche Zollanmeldung nötig sein können (CBP, Customs Duty Information). Wer seinen Weinkeller mitnehmen will, klärt das vorher mit der Alkoholbehörde des Zielstaats und dem Einfuhrhafen.

4Was nicht mit darf: Lebensmittel, Überraschungseier, Medikamente, Bargeld und Waffen

Am häufigsten geht es um Lebensmittel. Fleisch und Fleischprodukte aus den meisten Ländern darfst du nicht einführen, weder frisch noch getrocknet noch in Dosen, und auch keine Lebensmittel, die mit Fleisch zubereitet sind, also keine Brühwürfel, keine Suppenmischungen und keine Salami. Backwaren und bestimmte Käse sind dagegen erlaubt, ebenso in der Regel Gewürze in Packungen, Honig, Kaffee und Tee. Frisches Obst und Gemüse lässt CBP je nach Herkunft und Ziel durch oder nicht, und rät, keins mitzubringen. Wer Agrarprodukte nicht anmeldet, zahlt beim ersten Mal $300 Strafe, beim zweiten $500 (CBP, Prohibited and Restricted Items). Für den Container heißt das: keine Lebensmittel, auch nicht die letzten Gläser aus dem Vorratsschrank.

Das Überraschungsei, Liebling deutscher Kinder, ist in den USA verboten. Nach dem Lebensmittelgesetz gilt eine Süßigkeit als verfälscht, wenn ein nicht essbarer Gegenstand ganz oder teilweise in sie eingebettet ist (21 U.S.C. 342(d)(1)). Absinth darfst du einführen, wenn er thujonfrei ist, also weniger als 10 ppm Thujon enthält, und bestimmte Kennzeichnungsregeln einhält. Kulturgut wie Antiquitäten und archäologische Funde unterliegt eigenen Regeln; wer Erbstücke mit unklarer Herkunft mitnimmt, braucht Belege.

Eigene Medikamente darfst du mitnehmen, in der Originalverpackung und mit Rezept oder Arztbrief auf Englisch. Als Faustregel nennt CBP höchstens einen Vorrat für 90 Tage. Wer länger bleibt, kann sich weitere Medikamente schicken lassen, mit Nachweisen, dass sie für den eigenen Gebrauch sind. Für Betäubungsmittel gelten zusätzlich die Regeln der Drogenbehörde DEA. Bargeld und Wertpapiere über $10.000 musst du bei der Einreise anmelden; reist die Familie zusammen, zählt der Gesamtbetrag aller (CBP, Money and Other Monetary Instruments). Bequemer ist ohnehin die Überweisung auf ein amerikanisches Konto; wie du eines eröffnest, steht auf der Seite zur Kontoeröffnung in den USA.

4.1Waffen

Wer seine Jagdwaffen mitnehmen will, muss am meisten beachten. Waffen und Munition sind auf CBP Form 3299 ausdrücklich vom zollfreien Umzugsgut ausgenommen. Vor allem aber dürfen Ausländer, die mit einem Nichteinwanderungsvisum wie E-2 oder L-1 in den USA sind, nach Bundesrecht grundsätzlich keine Schusswaffen besitzen (18 U.S.C. 922(g)(5)(B)). Ausnahmen gelten unter anderem, wer zu legalen Jagd- oder Sportzwecken eingereist ist oder einen in den USA ausgestellten Jagdschein besitzt (18 U.S.C. 922(y)(2)). Für die vorübergehende Einfuhr zu Jagd- oder Sportzwecken brauchen Nichteinwanderer zudem eine Genehmigung des ATF auf Formular 6NIA (27 CFR 478.120). Green-Card-Inhaber fallen nicht unter diese Beschränkung. Plane die Waffen deshalb getrennt vom Container, mit einem Spediteur, der Erfahrung damit hat, und denk daran, dass auch die Ausfuhr aus Deutschland, Österreich oder der Schweiz eigenen Regeln folgt. Wie Amerikaner über das Recht auf Waffen denken, beschreibt unser Beitrag Die spinnen, die Amis.

Haustiere reisen nie im Container. Was für Hunde und Katzen gilt, steht in den Leitfäden Mit Hund in die USA und Mit Katze in die USA.

5Das eigene Auto mitnehmen: EPA, DOT und die 25-Jahre-Grenze

Viele Leser lieben ihr Auto und fragen, ob es mit nach Amerika kann. Es kann, aber der Weg ist lang. Für jedes Fahrzeug musst du bei der Einfuhr zwei Formulare einreichen: EPA 3520-1 für die Abgasvorschriften und DOT HS-7 für die Sicherheitsvorschriften. Fahrzeuge, die alle US-Abgasnormen erfüllen, tragen ein englisches Herstelleretikett im Motorraum. Fehlt es, kann der Zoll einen Nachweis verlangen, dass das Fahrzeug unter eine Ausnahme fällt (CBP, Importing a Car).

Ein Fahrzeug, das jünger als 25 Jahre ist, muss für die dauerhafte Einfuhr alle amerikanischen Sicherheitsnormen erfüllen. Ein Auto, das für den europäischen Markt gebaut wurde, tut das meist nicht. Dann musst du einen beim Verkehrsministerium registrierten Importeur beauftragen, der das Fahrzeug umbaut und die Einhaltung bescheinigt, und eine Bürgschaft über das Anderthalbfache des Zollwerts stellen, zusätzlich zur üblichen Zollbürgschaft. Für die Abgasnormen braucht es einen von der Umweltbehörde EPA zugelassenen Betrieb in den USA; die EPA kann bestimmte Marken und Modelle ablehnen, wenn kein Betrieb die Verantwortung übernimmt (CBP, Importing a Car). Bei Fahrzeugen, die 25 Jahre oder älter sind, entfällt diese Pflicht; die Abgasvorschriften und den Zoll prüfst du trotzdem.

Dazu kommt der Zoll. CBP stellt klar, dass Fahrzeuge beim Zuzug zollpflichtig sind. Zollfrei dürfen nur Nonresidents ein Auto für bis zu einem Jahr mitbringen, wenn es mit ihrer Ankunft eingeführt wird. Entspricht ein solches Fahrzeug nicht den US-Sicherheits- und Abgasnormen, darf es in den USA nicht verkauft werden und muss innerhalb eines Jahres ausgeführt werden, ohne Ausnahme und ohne Verlängerung (CBP, Importing a Car). Wer es innerhalb eines Jahres doch verkauft, riskiert die Beschlagnahme, wenn er den Zoll nicht vorher nachzahlt (19 CFR 148.46).

Für die meisten Familien ist die Rechnung deshalb klar: Das Auto wird in Europa verkauft, und in Amerika wird ein anderes gekauft. Wie du es kaufst, zulässt und versicherst, steht im Leitfaden Auto kaufen in den USA. Der Kauf ist auch eine Gelegenheit, deine amerikanische Bonität aufzubauen. Wie das von null an geht, beschreiben unsere Seiten zum Credit Builder und zur Finanzplanung mit Kreditscore.

6Die Ankunft: Kontrolle, Kosten und Fristen am Hafen

Wenn der Container ankommt, prüft der Zoll die Unterlagen und entscheidet, ob er die Ladung freigibt oder kontrolliert. Eine Kontrolle kann heißen, dass der Container geöffnet, teilweise entladen und durchgesehen wird. Die Kosten dafür trägst du: Der Importeur zahlt die Aufwendungen, um die Ware für die Zollbeschau vorzubereiten und die Packstücke wieder zu schließen (19 CFR 151.6). Dazu kommen Transport zur Prüfstelle und Lagergeld. Prüf im Angebot deines Spediteurs, ob diese Kosten enthalten sind. Die Bundesbehörde für Seeschifffahrt FMC warnt, dass Hafen- und Umschlaggebühren in internationalen Umzugsangeboten oft fehlen und später nachberechnet werden.

Holt niemand die Ware ab, bringt CBP sie nach 15 Tagen in ein Zolllager, auf Risiko und Kosten des Eigentümers. Nach sechs Monaten wird nicht abgeholte Ware versteigert (CBP, Customs Duty Information). Das klingt theoretisch, passiert aber, wenn ein Container eintrifft, bevor die Familie eine Adresse hat. Plane deshalb so, dass die Ankunft des Containers zu deinem Mietvertrag passt, oder vereinbare mit dem Spediteur eine Einlagerung.

7Die Checkliste für den Zoll

• Hausrat sortieren: Was ist mindestens ein Jahr benutzt, was ist neu? Neues bleibt da oder wird als neu angegeben.
• Inventarliste auf Englisch, Karton für Karton, mit Werten für Einzelstücke und Seriennummern für Elektronik.
• CBP Form 3299 unterschreiben, Passdaten für die Vorabmeldung an den Spediteur.
• Keine Lebensmittel mit Fleisch, kein frisches Obst, keine Überraschungseier.
• Medikamente ins Handgepäck, im Original, mit englischem Rezept.
• Waffen getrennt planen, mit Genehmigung und nur mit gesetzlicher Ausnahme.
• Das Auto in Europa verkaufen, wenn es jünger als 25 Jahre ist und nicht für den US-Markt gebaut wurde.
• Ankunft des Containers mit dem Mietbeginn abstimmen.

Der Rückweg folgt anderen Regeln, nämlich denen der Europäischen Union oder der Schweiz. Was dann gilt, steht im Leitfaden Rückkehr nach Deutschland. Und was in den ersten 90 Tagen nach der Ankunft sonst ansteht, zeigt die Checkliste Ankommen in den USA.

Zusammengefasst

• Hausrat, den du mindestens ein Jahr im Ausland benutzt hast, kommt zollfrei in die USA. Das Jahr muss nicht am Stück und nicht direkt vor dem Umzug liegen.
• Für Umzugsgut, das nicht mit dir reist, verlangt der Zoll eine Erklärung auf CBP Form 3299 und eine Inventarliste.
• Kleidung, Schmuck und Elektronik sind persönliche Gegenstände, Neuware ist zollpflichtig, und Fahrzeuge sind beim Zuzug grundsätzlich zollpflichtig.
• Fleischprodukte, viele frische Lebensmittel, Überraschungseier und Waffen haben im Container nichts verloren; Bargeld über $10.000 musst du anmelden.
• Ein europäisches Auto mitzunehmen lohnt sich selten: Es braucht EPA- und DOT-Formulare, oft einen Umbau, und ohne Umbau müssen Nonresidents es nach einem Jahr wieder ausführen.

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