Wohnung mieten in den USA ohne Credit Score: was Vermieter in Texas, Florida, Kalifornien und New York von dir verlangen dürfen

Zu Hause bist du ein guter Mieter. Du zahlst seit Jahren pünktlich, deine SCHUFA ist sauber, und dein Vermieter würde dir jederzeit eine Referenz schreiben. In Amerika hilft dir das zunächst wenig. Der Vermieter in Austin, Miami oder San Diego bestellt einen amerikanischen Bericht über dich, und der ist leer. Diese Seite zeigt, wie eine Mietbewerbung in den USA abläuft, womit du die fehlende Zahl ersetzt, wie viel Kaution das Gesetz in Texas, Florida, Kalifornien und New York erlaubt und welche Rechte du vom ersten Formular bis zum Auszug hast. Die Reihenfolge aller Schritte nach der Ankunft steht im Überblick zu den ersten 90 Tagen.

1Warum dich der Vermieter nicht kennt

Eine Mietbewerbung in den USA heißt Rental Application. Mit ihr gibst du dem Vermieter die Erlaubnis, einen Bericht über dich einzuholen: einen Kreditbericht einer Auskunftei, oft ergänzt um einen Tenant Screening Report mit früheren Mietverhältnissen, Räumungsklagen und Vorstrafen. Die kalifornische Immobilienbehörde beschreibt den Ablauf so: Der Vermieter nutzt Kreditberichte und Screening-Informationen für seine Entscheidung, und er wird in aller Regel auch deinen Credit Score ansehen (California Department of Real Estate, California Tenants, Ausgabe 2026). In anderen Staaten ist das nicht anders. Das texanische Gesetz zählt die Kreditgeschichte ausdrücklich zu den Gründen, aus denen ein Vermieter eine Bewerbung ablehnen darf (Texas Property Code § 92.3515).

Der Bericht beruht auf dem, was in den USA über dich gemeldet wurde. Deine SCHUFA, eine Bonitätsauskunft aus Österreich oder ein Betreibungsregisterauszug aus der Schweiz stehen nicht darin. Wer neu ankommt, ist für das System deshalb kein schlechter Kandidat, sondern gar keiner. Warum das so ist und wie die Kreditgeschichte entsteht, erklärt unser Beitrag „Sir, you have no credit“.

Dazu kommt die Nummer, über die der Bericht läuft. Viele Formulare fragen nach der Social Security Number. Die Sozialversicherung vergibt sie an Menschen mit Greencard und an Ausländer, die in den USA arbeiten dürfen; ohne Arbeitserlaubnis gibt es sie nur, wenn ein Gesetz sie für eine staatliche Leistung verlangt (20 CFR 422.104). Wer mit einem L-1 oder E-2 kommt, darf arbeiten und kann sie beantragen. Wie das geht, steht in unserem Beitrag zur Sozialversicherungsnummer. Die ITIN, die persönliche Steuernummer des IRS, ist nach Angabe der Behörde nur für Bundessteuern gedacht und gilt außerhalb des Steuersystems nicht als Ausweis (IRS, Individual Taxpayer Identification Number). Für den Vermieter ist sie also kein Ersatz für die SSN, für deine Kreditgeschichte kann sie aber der Anfang sein: mehr dazu unter ITIN als Schlüssel für Bank, Karte und Bonität.

2Was der Vermieter prüfen darf und was er dir schuldet

Ein Vermieter in den USA muss dir in der Regel nicht sagen, warum er dich nicht nimmt. Eine wichtige Ausnahme gilt landesweit: Stützt er seine Entscheidung ganz oder teilweise auf einen Kredit- oder Screening-Bericht, muss er dir das mitteilen. Diese Mitteilung heißt Adverse Action Notice. Sie nennt Name, Adresse und Telefonnummer der Firma, die den Bericht geliefert hat, und weist auf dein Recht hin, innerhalb von 60 Tagen eine kostenlose Kopie anzufordern und falsche Angaben zu bestreiten. Die Auskunftei hat für die Prüfung in der Regel 30 Tage, manchmal 45 (Consumer Financial Protection Bureau, What should I do if my rental application is denied due to a tenant screening report?).

Für Neuankömmlinge ist ein Satz der Verbraucherschutzbehörde besonders wichtig: Eine nachteilige Entscheidung ist nicht nur die Absage. Auch wenn der Vermieter wegen des Berichts einen Bürgen verlangt, eine höhere Kaution oder eine höhere Miete als von anderen Bewerbern, ist das eine Adverse Action. Du hast also auch dann ein Recht auf die Mitteilung, wenn du die Wohnung bekommst, aber teurer.

Die vier großen Zuzugsstaaten setzen eigene Regeln obendrauf. In Texas muss der Vermieter dir mit dem Bewerbungsformular schriftlich seine Auswahlkriterien vorlegen, also etwa die Anforderungen an Einkommen, Kreditgeschichte und Mietgeschichte. Du bestätigst das mit deiner Unterschrift. Hat er die Kriterien nicht vorgelegt und lehnt dich ab, muss er die Bewerbungsgebühr und eine Bewerbungskaution zurückzahlen (Texas Property Code § 92.3515). Lies die Kriterien deshalb vor dem Bezahlen: Erfüllst du sie nicht, bekommst du die Gebühr nicht zurück, und genau darauf weist dich die Bestätigung hin, die du unterschreibst.

In Kalifornien darf die Prüfgebühr nur die tatsächlichen Kosten decken. Der Vermieter gibt dir eine Quittung, zahlt den nicht verbrauchten Teil zurück und muss dir eine Kopie deines Kreditberichts innerhalb von sieben Tagen geben. Eine Gebühr für eine Wohnung, die gar nicht frei wird, ist verboten (California Tenants, zu Civil Code § 1950.6). In New York darf der Vermieter überhaupt keine Bewerbungsgebühr verlangen, nur die Kosten der Hintergrund- und Kreditprüfung, höchstens $20. Er darf sie nur kassieren, wenn er dir eine Kopie des Berichts und die Rechnung dafür gibt. Legst du einen eigenen Bericht vor, der nicht älter als 30 Tage ist, entfällt auch diese Gebühr (New York Real Property Law § 238-a).

3Die Unterlagenmappe, die den fehlenden Score ersetzt

Ohne Zahl musst du anders zeigen, dass du zahlen kannst. Die kalifornische Behörde nennt den Weg selbst: Mieter können ihre Mietgeschichte mit Belegen über pünktlich gezahlte Mieten und ihre Zahlungsfähigkeit mit Einkommensnachweisen zeigen (California Tenants, Ausgabe 2026). Bereite eine Mappe vor, die du als eine PDF-Datei verschicken kannst:

• Ausweis und Status: Reisepass, Visum und, falls vorhanden, die Genehmigung deiner Petition oder deine Greencard.
• Einkommen: Arbeitsvertrag oder ein Schreiben deines Arbeitgebers in den USA mit Gehalt und Startdatum. Wer mit seiner eigenen Gesellschaft kommt, legt deren Kontoauszüge und eine kurze Bestätigung seines Steuerberaters bei.
• Vermögen: Kontoauszüge der letzten Monate, am besten auch eines US-Kontos, von dem du die Miete zahlen wirst.
• Mietgeschichte: ein Schreiben deines bisherigen Vermieters auf Englisch, dass du pünktlich gezahlt hast, und deine Bonitätsauskunft aus der Heimat mit kurzer Übersetzung. Sie ersetzt keinen US-Bericht, aber sie zeigt dem Menschen, der die Akte liest, wer du bist.
• Kontakt: eine US-Telefonnummer und eine E-Mail-Adresse, unter der du schnell antwortest. Wie du zur Nummer kommst, steht unter US-Telefonnummer für Bank und Behörden.

In Kalifornien darfst du auch einen wiederverwendbaren Screening-Bericht vorlegen. Der Vermieter muss ihn nicht annehmen. Tut er es, darf er keine Prüfgebühr mehr verlangen (California Tenants, Ausgabe 2026). Für Neuankömmlinge ist dieser Weg erst sinnvoll, wenn in den USA schon etwas über sie gemeldet wurde.

4Kaution, Vorauszahlung, Bürge: was das Gesetz in vier Staaten erlaubt

Der übliche Ausgleich für einen fehlenden Score ist Geld: eine höhere Kaution, mehrere Monatsmieten im Voraus oder ein Bürge, auf Englisch Guarantor oder Co-Signer. Ob das geht, entscheidet der Bundesstaat, und die Unterschiede sind groß.

In Texas nennt das Gesetz keine Obergrenze für die Kaution, und eine Vorauszahlung der Miete gilt ausdrücklich nicht als Kaution (Texas Property Code § 92.102). Mehr Kaution oder einige Monate Miete im Voraus sind hier also ein legales Angebot an einen Vermieter, der zögert. Seit 2021 darf ein Vermieter statt der Kaution auch eine monatliche Gebühr anbieten, mit der er eine Versicherung bezahlt. Er muss dir dann aber auch die normale Kaution anbieten, darf deine Wahl nicht zum Kriterium für die Zusage machen und muss dir schriftlich sagen, dass die Gebühr in der Regel nicht erstattet wird und dich nicht von deiner Haftung für Schäden befreit (§ 92.111).

In Florida gibt es ebenfalls keine Obergrenze. Kaution und Vorauszahlung muss der Vermieter auf einem getrennten Konto bei einem Finanzinstitut in Florida verwahren oder mit einer Bürgschaft absichern, und wer fünf oder mehr Wohnungen vermietet, muss dir innerhalb von 30 Tagen schriftlich sagen, wo dein Geld liegt (Florida Statutes § 83.49). Auch Florida erlaubt die Gebühr anstelle der Kaution (§ 83.491).

Kalifornien zieht enge Grenzen. Für Kautionen ab dem 1. Juli 2024 gilt höchstens eine Monatsmiete, möbliert wie unmöbliert. Nur private Kleinvermieter mit höchstens zwei Objekten und zusammen höchstens vier Wohnungen dürfen zwei Monatsmieten verlangen. Alles, was du zu Beginn zahlst, außer der ersten Monatsmiete und der Prüfgebühr, zählt rechtlich als Kaution, auch wenn es „last month’s rent“ heißt oder Reinigungsgebühr (California Tenants, zu Civil Code § 1950.5). Das große Angebot „ich zahle sechs Monate im Voraus“ stößt hier schnell an das Gesetz.

In New York dürfen Kaution und Vorauszahlung zusammen eine Monatsmiete nicht übersteigen (General Obligations Law § 7-108). In New York City gilt außerdem seit dem 11. Juni 2025 der FARE Act: Ein Makler, der für den Vermieter arbeitet, darf dir keine Maklergebühr berechnen, und der Vermieter muss dir vor der Unterschrift schriftlich alle Gebühren nennen, die du zahlen sollst. Einen eigenen Makler darfst du weiter beauftragen und bezahlen (NYC Department of Consumer and Worker Protection, Local Law 119 of 2024). Bleibt in New York und Kalifornien Geld als Hebel weitgehend aus, wird der Bürge wichtiger: ein Arbeitgeber, ein Verwandter mit US-Bonität oder ein gewerblicher Bürgendienst.

5Wer nicht nach deinem Aufenthaltsstatus fragen darf

Viele Neuankömmlinge fürchten, als Ausländer abgelehnt zu werden. Das Bundesgesetz, der Fair Housing Act, verbietet es, jemandem eine Wohnung wegen seiner nationalen Herkunft zu verweigern, neben Rasse, Hautfarbe, Religion, Geschlecht und dem Zusammenleben mit Kindern (42 U.S.C. 3604). Texas und Florida haben den Schutz der nationalen Herkunft in ihre eigenen Gesetze übernommen (Texas Property Code § 301.021; Florida Statutes § 760.23). Dass du Deutscher, Österreicher oder Schweizer bist, ist also kein zulässiger Grund für eine Absage.

Der Aufenthaltsstatus ist etwas anderes als die Herkunft, und hier gehen New York und Kalifornien weiter. In New York verbietet das Menschenrechtsgesetz des Staates ausdrücklich, eine Wohnung wegen der Staatsangehörigkeit oder des Aufenthaltsstatus zu verweigern, und es schützt auch die rechtmäßige Herkunft des Einkommens (New York Executive Law § 296(5)). In Kalifornien darf der Vermieter nicht nach dem Aufenthaltsstatus fragen und keine Erklärung dazu verlangen. Er darf aber deine Identität und deine finanzielle Lage prüfen. Kannst du keine SSN und keinen Führerschein angeben, nennt die Behörde den Reisepass oder einen ausländischen Führerschein als Ausweis, der die Prüfung ermöglicht, ohne nach dem Status zu fragen (California Tenants, zu Civil Code § 1940.3).

Für die Praxis heißt das: Dein Visum legst du in Texas und Florida meistens freiwillig bei, weil es dein Einkommen und deine Aufenthaltsdauer erklärt. In Kalifornien entscheidest du selbst, ob du es zeigst. Ein Mietvertrag, der länger läuft als dein Visum, ist kein Problem des Vermieters, sondern deines: Prüfe vor der Unterschrift, wie du aus dem Vertrag kommst, wenn sich dein Status ändert.

6Mieten aus der Ferne: die Masche mit der Traumwohnung

Wer noch in Deutschland, Österreich oder der Schweiz sitzt und online sucht, ist das ideale Ziel für Mietbetrug. Die Handelsaufsicht FTC beschreibt das Muster: Der angebliche Eigentümer ist gerade im Ausland oder hat einen anderen Grund, die Wohnung nicht zu zeigen, die Miete liegt deutlich unter dem Üblichen, und du sollst schnell zahlen, am liebsten per Überweisung über einen Bargeldtransferdienst, mit Geschenkkarten oder Kryptowährung. Solche Zahlungen wirken wie Bargeld: Was weg ist, kommt in aller Regel nicht zurück (Federal Trade Commission, Rental Listing Scams).

Die Behörde rät, die Adresse zusammen mit dem Namen des Vermieters zu suchen. Tauchen dieselbe Wohnung und andere Namen auf, ist das ein Warnzeichen, ebenso eine Wohnung, die anderswo zum Verkauf steht. Sieh die Wohnung an, bevor du unterschreibst oder zahlst. Kannst du nicht selbst hin, schick jemanden, dem du vertraust, oder miete die ersten Wochen möbliert und such vor Ort. Die Kaution zahlst du an eine Hausverwaltung, die du über ihre eigene Website gefunden hast, nicht an eine Telefonnummer aus der Anzeige.

7Der Mietvertrag: worauf du vor der Unterschrift achtest

Der amerikanische Mietvertrag heißt Lease. Er läuft entweder als Monatsvertrag oder über eine feste Zeit, etwa sechs Monate oder ein Jahr (California Tenants, Ausgabe 2026). Lies vor allem vier Punkte: wie und wann du vorzeitig kündigen kannst und was das kostet, welche Gebühren neben der Miete anfallen, wer welche Reparaturen trägt und ob der Vertrag eine Mieterversicherung verlangt.

Bei Verspätung gelten Grenzen. In Texas darf der Vermieter eine Mahngebühr nur verlangen, wenn sie im schriftlichen Vertrag steht und die Miete zwei volle Tage nach Fälligkeit noch offen ist. Als angemessen gelten bis zu 12 Prozent der Monatsmiete in Häusern mit bis zu vier Wohnungen und bis zu 10 Prozent in größeren (Texas Property Code § 92.019). In New York darf eine Mahngebühr erst nach fünf Tagen anfallen und höchstens $50 oder 5 Prozent der Monatsmiete betragen, je nachdem, was niedriger ist (Real Property Law § 238-a).

In Kalifornien begrenzt der Tenant Protection Act bei vielen älteren Gebäuden die Mieterhöhung innerhalb von zwölf Monaten auf 5 Prozent plus Inflation, höchstens 10 Prozent. Die Anfangsmiete darf der Vermieter aber frei festlegen, und Gebäude, die jünger als 15 Jahre sind, fallen nicht darunter (California Tenants, Ausgabe 2026). In New York gibt es den Einzug mit Besichtigung: Vor dem Einzug muss dir der Vermieter eine gemeinsame Besichtigung anbieten. Verlangst du sie, haltet ihr vorhandene Mängel schriftlich fest, und dafür darf später nichts von der Kaution abgezogen werden (General Obligations Law § 7-108(1-a)(c)). Wo es keine solche Pflicht gibt, machst du am Einzugstag selbst datierte Fotos von jedem Raum.

8Der Mietvertrag als Startpunkt für Adresse, Führerschein und Kreditgeschichte

Mit dem Mietvertrag hast du mehr als ein Dach. Du hast eine Wohnadresse, und die brauchst du fast überall. In Texas verlangt die Führerscheinbehörde zwei gedruckte Nachweise mit deinem Namen und deiner Wohnadresse in Texas, von denen einer zeigen muss, dass du seit mindestens 30 Tagen dort lebst. Der Mietvertrag zählt dazu, ebenso eine Versorgerrechnung, die nicht älter als 180 Tage ist, und die Police deiner Mieterversicherung (Texas Department of Public Safety, Texas Residency Requirement for Driver Licenses and ID Cards). Wie du deinen Führerschein umschreibst, steht unter Führerschein umschreiben nach Bundesstaat, und welche Papiere sonst als Adressnachweis gelten, unter Proof of Address.

Gleich nach dem Mietvertrag kommen Strom, Internet und Handy, und auch dort fragen die Anbieter nach deiner Kreditgeschichte. Wie du ohne Credit Check anmeldest, zeigt unser Beitrag zu Handy, Internet und Strom.

In Kalifornien kann die Miete sogar selbst Kreditgeschichte schreiben. Vermieter müssen ihren Mietern mit Ausnahmen anbieten, pünktliche Mietzahlungen an mindestens eine landesweite Auskunftei zu melden: bei Verträgen ab dem 1. April 2025 mit dem Vertrag und danach jährlich. Die Gebühr darf die tatsächlichen Kosten oder $10 im Monat nicht übersteigen. Ausgenommen sind Gebäude mit 15 oder weniger Wohnungen, es sei denn, der Eigentümer hat mehrere Gebäude und ist eine Gesellschaft (California Tenants, zu Civil Code § 1954.07). Nimm dieses Angebot an. Für dich als Neuankömmling ist es eine der wenigen Zahlungen, die ohnehin jeden Monat fällig sind.

Die Kreditgeschichte selbst beginnt mit einem US-Konto und einer ersten Karte, die an die Auskunfteien meldet. Wie die erste Bank nach dem Umzug gelingt, steht unter Erste Bank und Bonität nach dem Umzug. Wer früh anfängt, am besten noch vor dem Umzug, bewirbt sich für den nächsten Mietvertrag schon mit einer Zahl. Wer eine US-Gesellschaft gründet oder hat, baut mit dem Credit Builder die persönliche und die geschäftliche Bonität in einem Zug auf.

9Beim Auszug: die Kaution zurückholen

Am Ende des Mietverhältnisses gilt in allen vier Staaten dasselbe Prinzip: Der Vermieter darf von der Kaution nur abziehen, was du schuldest oder über die normale Abnutzung hinaus beschädigt hast. Für normale Abnutzung darf er nichts einbehalten (Texas Property Code § 92.104). Die Fristen sind unterschiedlich, und sie haben Zähne.

In Texas beginnt die Uhr erst, wenn du dem Vermieter schriftlich eine Nachsendeadresse gibst. Gib sie ihm also am Tag der Schlüsselübergabe, sonst muss er dir nichts schicken (§ 92.107). Verrechne die letzte Miete nicht mit der Kaution: Das ist in Texas ausdrücklich verboten, und wer es trotzdem tut, haftet bis zum Dreifachen der zurückgehaltenen Miete (§ 92.108). In New York muss der Vermieter dich schriftlich auf dein Recht hinweisen, eine Besichtigung vor dem Auszug zu verlangen. Sie findet frühestens zwei und spätestens eine Woche vor dem Ende statt, mit mindestens 48 Stunden Ankündigung, und danach kannst du die genannten Mängel noch beheben (General Obligations Law § 7-108(1-a)(d)).

In Kalifornien muss der Vermieter nach deinem Auszug die Wohnung fotografieren, bevor er Reparaturen oder Reinigungen ausführt, die er von der Kaution abziehen will, und noch einmal danach. Für Mietverhältnisse ab dem 1. Juli 2025 fotografiert er sie auch zu Beginn. Hast du Kaution oder Miete digital gezahlt, muss er die Kaution seit dem 1. Januar 2026 ebenfalls digital zurückzahlen, wenn ihr nichts anderes schriftlich vereinbart (California Tenants, Ausgabe 2026). In Florida kommt der Anspruch des Vermieters per Einschreiben oder E-Mail. Widersprich innerhalb von 15 Tagen schriftlich, sonst darf er abziehen (Florida Statutes § 83.49(3)).

Bleibt die Kaution aus, nennt die kalifornische Behörde das Small Claims Court, das Gericht für kleine Forderungen, als Weg. Die Tabelle zeigt, was dem Vermieter in den vier Staaten droht, wenn er die Fristen verpasst oder bösgläubig einbehält.

Zusammengefasst

• Ohne Credit Score kennt dich das Prüfsystem der Vermieter nicht. Deine Bonität aus Deutschland, Österreich oder der Schweiz steht in keinem amerikanischen Bericht, also ersetzt du die Zahl durch Unterlagen.
• Wie viel Kaution und Vorauszahlung ein Vermieter verlangen darf, regelt jeder Bundesstaat selbst: in Kalifornien und New York in der Regel höchstens eine Monatsmiete, in Texas und Florida gibt es keine gesetzliche Obergrenze.
• Lehnt dich ein Vermieter wegen eines Screening-Berichts ab oder verlangt er deshalb einen Bürgen oder mehr Kaution, muss er dir das mitteilen, und du kannst den Bericht innerhalb von 60 Tagen kostenlos anfordern.
• Der Mietvertrag ist mehr als ein Dach: In Texas ist er einer der Nachweise für den Führerschein, und in Kalifornien müssen viele größere Vermieter anbieten, deine pünktlichen Mietzahlungen an eine Auskunftei zu melden.
• Beim Auszug gelten feste Fristen für die Kaution: 14 Tage in New York, 21 in Kalifornien, 30 in Texas, in Florida 15 oder 30 Tage.

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